Hvad Du Kan Forvente Af Din Første Road Racing Oplevelse

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 20:38

Tonen i din første løbsweekend vil blive sat af de forhindringer, du møder (de fleste af dem uforudsete), af de små sejre undervejs og af dem, der støtter dig. Frem for alt andet er det din egen holdning, der skaber eller bryder oplevelsen.

(Før vi kommer i gang: Hvis du overvejer amatørracing, skal du sørge for at læse vores guide til at komme ind i sporten på budget.)

Med begynderlicens for konkurrencer begrænser de fleste racerorganisationer den type begivenheder, du kan deltage i, til regionale bud. I mit tilfælde tillod SCCAs Cal Club kun nybegyndere at deltage i ikke-Majors, ikke-Super Tour-løb, som kun efterlod fire begivenheder i 2018-kalenderen, alt sammen på Buttonwillow Raceway Park i Buttonwillow, Californi (ca. to timer nord for Los Angeles).

Miles Branman / Manualen

Jeg havde kun kørt Buttonwillow en gang, to år før under medievent. På det tidspunkt fik vi kun tre omgange af banen i en Ford Mustang GT350 på 526 hestekræfter. Min erindring om banekonfigurationen var i bedste fald vag, og min MazdMiat var i den modsatte ende af ydeevnespektret fra GT350. Jeg havde brug for øvelse. Heldigvis var Speed Ventures vært for banedag på Buttonwillow to uger før mit løb.

Spordage er fremragende måder at stifte bekendtskab med din bil, testophæng og drivlinjeopsætninger og sporet. Afhængigt af hvor du er i landet, er der sandsynligvis antallet af uafhængige organisationer, der er vært for spordage i løbet af året. Selvom du kender dine lokale spor som bagsiden af din hånd, anbefales det at øve dig inden løb.

Efter at have afleveret $ 170 fik jeg lov til fire 20-minutters sessioner på Buttonwillow. Da dette var min første gang bag rattet i min nye bil, havde jeg brug for at teste dens grebsgrænser, synlighed og bremsetærskel. Heldigvis ville et af de to kommende løb følge den samme banekonfiguration.

Som sidste fordel kunne jeg bryde i mit fulde sæt racerudstyr: hjelm ($ 500), balaclav ($ 40), Hans-enhed ($ 600), dragt ($ 350), sko ($ 100), nomex undertøj ($ 300) og handsker ($ 80). Disse dyre stykker sikkerhedsudstyr er krav til racing og tager noget tid at føle sig naturlig. For det første er det smerte at kigge rundt i kabinen, når den er fastspændt i Hans-enheden.

To uger kom og gik lynhurtigt. Steve fra Gearheads Garage havde brugt den tid på at foretage små justeringer af Miatbaseret på min feedback fra banedagen. Min kæreste - velsign hende - hjalp med at købe dagligvarer i weekenden. Jeg tilbragte den tidlige del af ugen på at pakke vores luftmadras, presenning, tæpper, køkkengrej og alt andet, der var nødvendigt til camping. Jeg var ikke parat til at bruge $ 200 per nat på hotel, især når den nærmeste til banen var 45 minutter væk. Heldigvis leverede Nissan 2018 Armad, der ville fordoble som trækkøretøj og bopæl.

Fredag før det første løb blev brugt på at flyve hjem fra Frankrig. meditrip var kun afsluttet dagen før, og min 22-timers slog tilbage til Californien ville sætte mig på jorden kun seks timer, før jeg skulle rejse til banen. Da jeg kom hjem, lastede Armada op, badede og kravlede i sengen, var det midnat. Bare to timer senere gik min alarm. "Dette kan ikke være rigtigt," tænkte jeg, da jeg gled ind i kuglen ved foden af min seng. Det tog hele fem minutter at samle mig selv og 30 mere at komme ud af døren.

Selvom jeg ikke er den mest erfarne, når det kommer til trækkende køretøj, kunne Armad ikke have været mere ideel ledsager. Med en slæbebedømmelse på 8.500 pund blev min bil og anhænger tilsammen 3.000 pund næppe registreret i SUV'en i fuld størrelse.

Hvis du ikke har adgang til bugseringskøretøj og anhænger, kan du køre på gade med legalt køretøj. Ulempen ved denne tilgang er imidlertid betydelig. For at være gadelovlig skal biler vedligeholde noget fabriksudstyr som indvendigt trim, emissionsudstyr og andre tunge bits, der reducerer din bils konkurrenceevne på sporet. Derudover, hvis der sker noget forfærdeligt med din bil under løbet (du rammer væggen, motoren blæser osv.), Sidder du fast på racerbanen uden vej hjem.

Uklar fra al kaffe gik jeg ind i Buttonwillow Raceway lige før tilmeldingen blev åbnet kl. 06:30. Efter at have afleveret min SCClog-bog (med en detaljeret beskrivelse af bilens hele konkurrenceshistorie) og novice-tilladelse underskrev jeg ansvarsfraskrivelse og fik et orange armbånd, der betegner min gruppe. Næste stop var en årlig teknisk og gearinspektion.

frivillig inspektør piskede ud ark med lang liste over krav til konkurrence og satte i gang med at analysere min Miata. Rullebur, seler, sæde, spejle, motorrum, bremser, affjedring, udstødning, dæk - alt nødvendigt for at overholde reglerne for min specifikke racerklasse (Super Touring Light / STL). Femten minutter senere var inspektøren tilfreds med, at min bil var i stand til at kode.

Steve, min kæreste og jeg lagde plads på den vestlige ende af banen og begyndte at pakke ud. En time senere var det tid til min første øvelse. Lørdagens løb blev afholdt på østsiden af banen, mens søndagens løb ville dække hele kredsløbet. Klædt i mit racerudstyr klemte jeg mig ind i førersædet og gik ud i nogle omgange.

Miles Branman / Manualen

Miles Branman / Manualen

Miles Branman / Manualen

Miles Branman / Manualen

Miles Branman / Manualen

Alt gik godt indtil min femte rundtur på banen. Efter at have skubbet lidt bredt på den forrige venstrehånder savnede jeg toppen for næste højre. Jeg spændte for at genoprette toppunktet (første fejl), og mine stadig kolde dæk gav op. Inden jeg fik tid til at rette op, havde bagenden svinget rundt, og jeg var i snavs. Ingen skade gjort, men jeg havde ikke været hurtig nok til at aktivere koblingen, så bilen var gået i stå. Ved at udløse tændingen skete der intet. Syv gange mere forsøgte jeg at starte bilen, men nu reagerede starteren ikke. Vi havde tidligere haft problemer med ECU's tændingstiming, men aldrig i dette omfang.

Forlegen blev jeg tvunget til at bede om hjælp fra trækkøretøjet. Dækket af støv gik min bil tilbage til campingpladsen. Steve begyndte straks at arbejde på bilen. Jeg havde to timer til min kvalificerende session. Hvis jeg ikke kunne indstille en tidsbestemt omgang, ville jeg ikke være i stand til at køre nogen dag. Inden længe diagnosticerede Steve, at ECU'en ikke kommunikerede, og startmotoren var svigtet. starter vi kunne undvære, men ECU'en var afgørende. En og en halv time gik uden opløsning. Steve spores ledninger og kontrollerede sikringer så hurtigt som muligt, men intet fungerede. Endelig havde han genstartet ECU 15 minutter før kvalifikationen.

Uden tid at spilde hyrede vi hjælp fra nærliggende racere og besætning til at starte Miata. Selvom jeg havde haft positive oplevelser med andre banedagskørere, vidste jeg ikke, hvad jeg kunne forvente af dem i mere konkurrencedygtige omgivelser. Disse folk var mere hjælpsomme og ydmyge, end jeg muligvis kunne forestille mig. Uden øjebliks tøven drev fire frivillige bilen til den krævede hastighed. I andet gear dumpede jeg koblingen og følte øjeblikkelig lindring, da min bil gik til live.

Straks vendte jeg U-sving og satte kursen mod nettet. Sidst i køen klarede jeg det lige før bilerne rullede ind på kredsløbet. Nu mere i tråd med kursuslayoutet og mine egne input, har jeg lagt ned dusin solide omgange. Efter pitting gik jeg over til timing og scorekabinen for at se resultaterne. "Din transponder rapporterede ikke data," sagde en embedsmand. "Vi kunne ikke optage omgang." Slap kæbe frygtede jeg det værste: Jeg ville ikke være i stand til at køre.”Bare rolig,” sagde han og bemærkede mit udtryk. "Det betyder bare, at du er nødt til at starte løbet bagtil."

Foto af Cali Photography

Irked, men mere så lettet over, at jeg kunne konkurrere, gik jeg tilbage til campingpladsen til frokost. Da de var der, hjalp mine to helte med at genoprette tilliden og forberede mig på løbet. Inden længe var det tid til at springe tilbage i bilen. Uden en fungerende startmotor blev vi tvunget til at lade bilen køre fra kvalifikationen til løbet. Ingen big deal … eller så tænkte vi.

Fra bagsiden af pakken valgte jeg mig forbi tre Pro-7-biler og en STL-bil i løbet af 22 omgange. Bilen føltes godt, da jeg konsekvent begyndte at ramme hjørnespidserne. Derefter skar motoren ud. Først var det kun for kort forsinkelse, men intervallerne uden strøm blev længere. Jeg kiggede på brændstofmåleren: tom. Al den tid, der blev brugt mellem kvalifikationen og løbet med den kørende bil, havde såret vores brændstofmargen. Utroligt af min uheld, gik jeg ind i nettet og måtte trækkes tilbage til campingpladsen igen. Jeg var ikke færdig med løbet.

Endnu en gang antog jeg, at jeg ville blive udelukket fra søndagens løb. Igen havde jeg dog knirket forbi. Da jeg havde afsluttet 22 ud af 30 omgange og derfor mere end halvdelen af løbet, blev jeg ikke anklaget for DNF. Visst, jeg endte død sidst, men jeg fik lov til at køre den næste dag.

Den aften havde jeg valg: enten dvæle ved min ulykke eller se optimistisk på den næste dag. På trods af vanskelighederne valgte jeg at være positiv. Udmattet - fysisk og følelsesmæssigt - kravlede jeg ind på luftmadrassen (som passer perfekt bag på Armada) og gik straks ud.

Miles Branman / Manualen

Miles Branman / Manualen

Miles Branman / Manualen

Miles Branman / Manualen

Solen steg, og dermed den første udfordring på dagen. Nu meget koldt, skal Miat igen startes. Denne gang var vores team af frivillige ikke nok til at få bilen til at rumle. Vi havde brug for mere momentum. Vores ven bjærgningskøretøjet ville igen redde dagen. Trukket til ca. 20 mph faldt jeg koblingen i fjerde gear og blev mødt af den søde lyd fra fire fyringscylindre.

I dag blev tidsplanen forkortet til en kvalificeringssession på 20 minutter og et løb på 30 minutter. Med masser af gas i tanken satte jeg mig til kvalifikation. Nu kørte jeg hele kurset, følte jeg mig hurtigt selvsikker bag rattet. Efter min vurdering lagde jeg ned mere end få konkurrencedygtige omgangstider.

Session forbi, jeg lavede trav ud til timing og scoring. "Stadig intet fra din transponder," rynkede de panden. Jeg kunne ikke tro det. I panik skyndte jeg mig tilbage til Steve for at rapportere problemet. Steve tilbragte den næste time med at sortere gennem transponderens ledninger, indtil han fandt problemet.”Lad os sørge for, at dette fungerer,” sagde han. Med embedsmandens tilladelse løb vi "hårdt skød" gennem pitbane for at sikre transmission. Desværre skulle jeg stadig starte det andet løb i caboosen.

Måske var det hele nattesøvnen, måske var det support fra mit hold, eller måske var det stædigt afslag på at anerkende kendsgerningerne - uanset årsagen følte jeg mig godt om løbet fremad.

Foto af Cali Photography

For sidste gang den weekend klatrede jeg ind i førersædet og satte kursen mod nettet. Sikkerhedsbilen førte pakken rundt i løbet, inden den gik på den sidste drejning. Da jeg vendte tilbage til hovedstrækningen, holdt jeg 5.000 rpm i tredje gear og ventede på det grønne flag. Spotting det øjeblik senere, jeg mosede gashåndtaget og trak marken i slutningen af den lige. Da jeg spottede en åbning på indersiden af drej en, sprang jeg ind i hullet og klemte forbi to biler. Ved tur tre kom jeg forbi endnu en RX-7. Derfra bosatte jeg mig i position og fokuserede på rene, ensartede omgange.

I omgang 11 så jeg mit næste offer - HondCRX, der tydeligvis gjorde mere magt, men kæmpede med utilstrækkeligt greb. Efter at have vist ham min næse i tre omdrejninger lavede jeg passet på en off-camber downhill kaldet Phil Hill. Selvom jeg kun var i stand til at forfølge (ikke bestå) endnu en bil resten af løbet, følte jeg mig stolt af min præstation.

Efter pitting delte jeg high-fives og smil med min besætning og fejrede den enkle sejr ved at afslutte løbet. På højttaleren blev det meddelt, at Group 3-prisoverrækkelsen ville begynde et øjeblik. Taknemmelig for SCC-samfundet besluttede jeg at heppe på løbets vindere.

Så skete der noget bemærkelsesværdigt: mit navn blev kaldt. "Tredje plads: Miles Branman." Frossen, det krævede forsigtig skub fra min kæreste at starte turen mod podiet. Jeg fik udleveret træplade og indvarslet på scenen. Ser man ud, var der måske 20 mennesker i mængden. Weensy publikum eller ej, jeg følte mig uovervindelig.

Og så var min første race-weekend intet mindre end rutsjebane. Selvom de særlige forhindringer og sejre, jeg stødte på, muligvis ikke svarer til din egen oplevelse, er en ting sikker: der vil være prøvelser, men positive udsigter kan transformere enhver omstændighed til det bedre. Du kører kun for det sjove - ikke? Prøv ikke at glemme det.

I del en af denne funktion går jeg igennem alt hvad du behøver at vide for at starte road racing.

Alle fotos af Miles Branman, medmindre andet er angivet.