American Flat Track Racing Gør Endelig Comeback

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 20:38

Amerikanere har aldrig været så underholdt. Hvis du vil bruge halvdelen af dagen på at rulle hvalpebilleder på Instagram, vil ingen (undtagen måske din chef) stoppe dig. Hvis du vil binge se hver episode af The Walking Dead, tager Netflix gerne dine penge. Hvis du vil spille Clash of Clans på din smartphone, indtil du glemmer, at du har siddet på toilettet i to timer, skal du gøre det.

I dag er underholdning så personlig og så tilgængelig, at vi ofte glemmer de skøre fantastiske ting, der foregår uden for vores hoveddøre. Eksempel: American Flat Track racing.

Medmindre du blev rejst på to hjul eller opdagede AFT, mens du gennemsøgte NBC Sports sent om aftenen, er denne ekstreme sport sandsynligvis nyhed for dig. Det kan derfor komme som en overraskelse, at mænd og kvinder på modificerede motorcykler har glidet rundt på snavsfyldte baner - banket dæk og trukket hinanden godt ud over 100 miles i timen - i næsten århundrede.

Det gik ikke længe efter, at produktionsmotorcykler blev populære i begyndelsen af 1900'erne, at amerikanerne begyndte at køre med dem. De første konkurrencer blev afholdt på ovale hestespor, men i 1909 blev bil- og motorcykelløb afholdt på udpegede kredsløb - først i Los Angeles og derefter i udlandet. Board Track racing, som det blev kaldt, blev snart en af de mest fremtrædende sportsgrene i 20'erne og begyndelsen af 30'erne.

Ligesom sporten ramte sit skridt, sugede Den Store Depression efterfulgt af Anden Verdenskrig vinden fra sine sejl. American Motorcycle Association (AMA) introducerede det omdøbte amerikanske Flat Track i midten af 1950'erne, men da MotoGP og Motocross brændte i USA, blev AFT brændt.

Uden for rampelyset holdt AFT ud med støtte fra sine mest trofaste fans og loyale producenter. Tålmodigt ventede konkurrenter og fans på frelser. I 2015 trådte Michael Lock ind i ligningen.

Inden Lock overtog som amerikansk Flat Track-administrerende direktør, havde Lock introduceret den amerikanske afdeling af Triumph Motorcykler, drevet Ducati Nordamerikas aktiviteter i næsten ti år og fungerede senere som Automobili Lamborghini Americas 'COO. Ingen var bedre rustet til at løfte AFT blandt murbrokkerne.

I kort rækkefølge kæmpede Lock for sponsorer, forenklede sportens regler, introducerede nye racersteder, samledes producenter og sikrede netværksudsendelse. På baggrund af sit omfattende netværk strik Lock sammen strategi for at få AFT til at skille sig ud i utallige distraktioner, der kæmper for amerikanernes opmærksomhed.

”I 2017 genudviklede vi og moderniserede sporten for at nå helt nye generation og publikum med NBCSN-show, live streaming og omfattende brug af sociale medier,” fortalte Lock os ved 2017-sæsonens finale i Perris, Californien.

”Opstandelsen af en ældgammel rivalisering mellem Harley Davidson og Indian har medført ny spænding, og fremkomsten af en ny generation af voksende stjerner appellerer til nye fans. Vores rolle på American Flat Track har været at tilskynde til og lette alle disse initiativer.”

Når man kiggede rundt på blandingen af ansigter, unge og gamle, ved AFT Championship-løbet, var det tydeligt spænding for sporten havde overskredet demografien på 55 år og ældre.

På overfladen syntes race at være dødt simpelt: drej gashåndtaget på straights og træk tilbage / fasthold hastigheden gennem hjørnerne. Jo mere vi så, men utallige nuancer udfoldede sig.

Perris 'halve mils kredsløb var næppe lang nok til, at ryttere kunne rette deres cykler i en brøkdel af et sekund inden det næste hjørne. Hvert hjørne blev taget sidelæns - næsten helt så i starten og derefter lettet til kontrolleret glide. Konkurrenter trak og gled centimeter fra hinanden. Én slip op betød krydsværdigt spild (noget vi desværre var vidne til under singelmesterskabet).

Selv efter at ryttere knækker koden for at mestre halvmiljøet, er der tre andre konfigurationer at lære - short track, mile-long og TT (Tourist Trophy) - med unikke strategier for hver konkurrencetype.

I modsætning til nogle andre motorsport er der ikke et dårligt sted at se Flat Track-løbet. God ting også, fordi det er underholdende. Kampe om position bryder ud overalt i løbet og involverer konstant fanens opmærksomhed. Gutsy passerer og overblæste hjørner ryster leaderboardet op. De relativt korte løb (under 30 minutter) betyder, at spændingen aldrig forsvinder. Under både single- og tvillingsfinalen fangede vi os selv og glemte at trække vejret flere gange.

"Flat Track er virkelig tempofyldt, og vi går med meget højere hastigheder end andre motorsport," fortalte AFT Twins Champion Jared Mees (billedet ovenfor) os. "Det er bare så meget mere intens."

Omfanget af Lock og American Flat Track's succes vil blive bestemt i de kommende år, men hvis vores førstehåndsindtryk af sporten tæller for noget, skylder amerikanerne det selv at stille ind.