Altra-løbesko 'Brian Beckstead Deler Historien Om Hans Velbegrundede Vej Til Succes

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 20:38

Selvom løbesko ser ud til at have været med os for evigt, har den moderne version, som vi kender den, kun eksisteret siden 1970'erne. Ja, Adolf Dassler skabte ur-designet i 1920'erne, men ægte innovation i den første start, før løb startede som et socialt fænomen, kombineret med Bill Bauermans 1974 vaffelsål (ja, han lavede den første sål på sin kones vaffeljern). I begyndelsen af 2000'erne var løberne Brian Beckstead og Golden Harper typiske universitetsstuderende, der arbejdede på deres detailjob - og forsøgte at skabe den perfekte løbesko. I dag leder de det globale løbende mærke - som for nylig blev medlem af beklædningsgiganten VF Corporation's stald - og ændrer bogstaveligt den måde, vi kører på.

Begyndelser

Duoen mødtes på deres første dag i gymnasiet.”Jeg begyndte at løbe i syvende klasse,” siger Beckstead, nu Altras direktør for PR og strategi.”Mine søskende var løbere, og de overbeviste mig om at prøve landskabet. Golden var også med på holdet, så vi blev venner, og jeg begyndte at arbejde i hans fars uafhængige løbebutik, da jeg var 16.”

De to var ret konkurrencedygtige, idet Beckstead blev statselitechampion og Harper fortsatte til det nationale niveau (han var begyndt at lave maratonløb, da han var ti år gammel og satte aldersgruppeposter i en alder af 12.) Til sidst ledte Harper til college på Hawaii, mens Beckstead holdt fortet hjemme i Utah og blev general manager for butikken. Mens han var på college, løb Beckstead lidt for skolens hold, men han udviklede fire stressfrakturer inden for 18 måneder.

”Jeg besluttede at tage et år fri fra løb og startede derefter trail løb, mens jeg kom mig. Jeg blev virkelig forelsket i stierne, fordi det at køre på dem var så meget lettere for min krop,”siger Beckstead.”Jeg tilbragte så meget tid udendørs, at jeg begyndte at lave ultramarathons. Til sidst dimitterede jeg med dobbeltfag i træningsvidenskab og ledelse af friluftsliv.”

Da Harper kom hjem fra college for at tage tøjlerne i sin fars butik, gik Beckstead videre til arbejde i en udendørs butik, hvor han blev involveret i vandreture, camping, skiløb, kajakroning og klatring. Men da de to mødtes sammen, analyserede de løbende fodtøj og forsøgte at finde ud af, hvordan man gjorde det bedre, og til sidst indså de, at de sko, de ville have på, ikke blev lavet.

Mere end nul

”Golden kom på det oprindelige koncept for” zero-drop”sko. Vi spurgte: 'Hvorfor er tåbokse så smalle? Hvorfor har sko brug for disse forhøjede hæle? ’”

”Med hver solgt sko vil vi inkludere en undersøgelse, der tilbyder fem dollars fra deres næste køb. Vi fik over 500 undersøgelser tilbage og modificerede over tusind par sko det første år.”

Beckstead havde kæmpet med skader og blærer. Som løbere havde parret - begrænset af de løbesko, der i øjeblikket var tilgængelige - snørt deres sko forskelligt i årevis; springer over forreste række tæt på tåen og snøre op i bredden for at løsne den forreste del af skoen, hvilket skaber en mere fodvenlig form. (På brandværksteder viser Harper en røntgenstråle af foden, der viser, hvordan den mere eller mindre trapezformede form af normal fod ikke rigtig passer til den trekantede silhuet af de fleste moderne løbesko.) Butikken, der er uafhængig og smidig, tillod de to at bogstaveligt talt begynde at hacke eksisterende beholdning: Harper opdagede, at ved at opvarme eksisterende sko i brødrister eller mikrobølgeovn (igen med køkkenapparaterne) kunne han gøre mellemsålen smidig og smidig.

”Vi fandt hurtigt ud af, at hvis vi båndsavede skoen i forfoden og derefter båndslibede hælen ned, var den ret effektiv,” forklarer Beckstead. Og mere behageligt, tilsyneladende. De to gik fra at eksperimentere med deres egne løbesko til at få butikskunder til at prøve dem.”Med hver solgt sko vil vi inkludere en undersøgelse, der tilbyder fem dollars fra deres næste køb. Vi fik over 500 undersøgelser tilbage og modificerede over tusind par sko det første år.”

Beckstead var også guinepig for nye modeller. Som ultra-maratoner ville han køre 100 mil løb i de modificerede sko og give personlig feedback på designet. Med en solid datin-hånd begyndte holdet derefter at nærme sig skofirmaer på messer og spurgte, om de kunne lave denne sko til dem og til deres kunder.

Hvem griner nu?

”Vi vidste, at vi var på noget, men de store løbesko-mærker lo bogstaveligt talt af os,” rapporterer Beckstead. Hvem er disse to college-børn, der arbejder detail? De får os, hvordan man laver sko? ’Vi var villige til at give dem al vores forskning og ideer gratis. Alt, hvad vi ønskede, var gode sko.”

Det var da de to indså, at det var tid til at starte deres eget skofirma.

”Vi blev introduceret til et avanceret prototypefirma fra Portland, der kunne hjælpe os med at forfine skodesignet, så introducerede de os til nogle fabrikker … vi inkorporerede Altrin 2009 og var i gang i 2010.”

Dette var også det punkt, hvor Altrd besluttede at gøre en aggressiv forfølgelse af kønsspecifikke løbesko.”” Fit-for-her”-konceptet var en stor ting for os,” siger Beckstead.”Det er noget, som de fleste mærker ikke gør. De fleste virksomheder 'krymper det bare og lyserødt.'"

Det næste skub var at begynde at mødes med investorer.”Vi lærte virkelig meget om forretning ved at være på rebene,” siger Beckstead.”Først kunne vi ikke få varemærker til vores designs. Vi lavede så mange andre fejl, men vi lærte af dem alle. Vi var skrøbelige og justerede, når det var nødvendigt. Hurtigt havde vi et fuldt skofirma. Da vi nåede 2010, var det virkelig svært at få anden og tredje finansieringsrunde. Faktisk vil jeg sige, at kampen for finansiering var den sværeste del af at komme i gang.”

Hvorfor var det sådan et problem? Kickstarter, Go Fund Me og endda Shark Tank var alle helt nye på det tidspunkt, så de var ikke en mulighed. Den globale økonomi var også stadig i opsving efter den store recession, så potentielle investorer var skitne. Hvordan overbeviser du overhovedet folk om, at den menneskelige fod, der har eksisteret i et stykke tid nu, endda har brug for en anden version af sko?

Fars dag

”Vi kom til det punkt, hvor vi havde brug for nogle endelige prototyper, der kostede $ 70.000. Jeg spurgte min far, om han kendte nogen, der ville være interesserede. Vi holdt præsentationer overalt og blev desperat,”siger Beckstead.”Uge senere kom min far tilbage med check og sagde” Dette er din arv. Hvis du aldrig betaler mig tilbage, får du ikke øre, når jeg dør.”

Beckstead påpeger, at han siden da har hørt mange historier om andre iværksættere, hvis venner og familier alle syntes, de var skøre.”Jeg ved ikke, om jeg satte pris på det på det tidspunkt, men alle sagde, hvad vi lavede var sejt og var meget støttende. Jeg var 27 år gammel, jeg ville afslutte mit job, vi havde en tre måneder gammel baby … og jeg havde ingen indtægtskilde. At have den støtte virkelig gav os tillid.”

Mærk kraften

Beckstead havde kørt Wasatch 100, et årligt udholdenhedsløb på 100 kilometer, der strækker sig over fra East Mountain Wilderness Park til Soldier Hollow, Utah.”Det første år, jeg gjorde det, fik jeg blærer. Så i mil 70 rev disse blærer op. Det var smertefuldt. Jeg pukede … det var groft. I 2010 kørte jeg det løb igen med et par Altrshoes fra det første løb af prototyper. I mil 97 begyndte jeg bogstaveligt talt at græde. Det var potentielt det mest magtfulde øjeblik i hele mit liv. Jeg ville afslutte mit job, var i gæld, havde barn og ingen penge … men i det øjeblik vidste jeg, at Altr ville være en succes. Jeg tog også tre og en halv times fridag!”

Mærket fik nok ordrer på deres første messe til at placere en minimumsstørrelse på 3.200 sko og sælge dem alle inden for to uger. Mens skoene blev sendt fra fabrikken, begyndte Beckstead hidsigt på udkig efter endnu en finansieringsrunde; så det nye brand blev købt i 2011 af Icon Health and Fitness (i øjeblikket ejer Icon mærker som NordicTrack og Gold's Gym).

”Hvis noget, ville vi spørge, hvordan kan vi gøre det bedre? Hvordan kan vi tilføje vores eget spin? Vi gjorde aldrig status quo. Det var aldrig, 'Hvordan matcher vi dem?' Men altid, 'Hvordan slår vi dem?'"

”På det tidspunkt blev jeg salgskvinde, og Golden lavede F&U,” siger Beckstead.”Jeg pakket min Subaru og kørte over hele landet og gik dør til dør til kørende specialforhandlere. Det var meget gammel skole … og det var fantastisk. Vi voksede meget og begyndte til sidst at sælge internationalt. Vi er nu i mere end 50 lande. Jeg blev forfremmet til præsident for mærket og lærte meget på farten: fabriksforhandlinger, distributionskontrakter, atlet sponsoreringstilbud, opbygning af salgsrepræsentant … og hvordan man virkelig kæmper for mit brand. Min karriere er gået i retning, som jeg aldrig har mistanke om.”

En af de ting, Beckstead er særlig stolt af, er aldrig at kopiere andre brands retning.”Hvis noget, ville vi spørge, hvordan kan vi gøre det bedre? Hvordan kan vi tilføje vores eget spin? Vi gjorde aldrig status quo. Det var aldrig, 'Hvordan matcher vi dem?' Men altid, 'Hvordan slår vi dem?'"

Han adopterede mantraet:”Vi kommer aldrig til at slå disse fyre for, hvad de er gode til … vi vil slå dem, hvor de er svage. Vi isolerede virkelig andre brands svagheder. Vi var fræk. Vi ville angribe hårdt og var unapologetic over for vores forstyrrende teknologier. Vi forsøgte at være respektfulde! Men vi var unapologetic. Og det fungerede! Vi er nu nummer to på trail-running brand i Amerika og vokser massivt.”

Denne vækst er det, der fik salget til VF Corporation, nummer 252 på Fortune 500-listen. VF ejer mærker som Icebreaker, Smartwool, The North Face, Timberland, Vans, Eagle Creek og Eastpak.

”Helt ærligt, 2018 var det sværeste år for mig i Altrbecause af stresset med at gennemgå massiv erhvervelse,” siger Beckstead.”Det var stressende, og jeg havde skubbet i ti år. Heldigvis er VF verdensklasse organisation, og det hele har været fantastisk. De flyttede Altrto Denver, men jeg valgte at blive i Utah, som de støttede. Jeg kan nu fokusere på brandpromovering.”

Becksteads nye rolle, som sidste sommer, er at rejse meget og fortælle brandhistorien.

Erfaringer

Tilbyder Beckstead råd til kommende iværksættere?

"Den største lektion for mig - og det har været sjovt - er, at du skal tro på noget, der er unikt."

”Når jeg ser tilbage, troede jeg, at vi havde en god vision og strategi … men det kunne vi have fokuseret endnu mere på. I 2013 genopvaskede vi vores kerneværdier og mission statement, og jeg vil foreslå at gøre det årligt,”siger Beckstead.”Vores har ikke ændret meget, og vi har været tro mod hvem vi er, men prioriterer strategi. For eksempel lige nu, i overgangen til VF, ansætter vi mange nye mennesker, så vi vil have, at alle skal vide, hvad Altrstands for. Hvis hver medarbejder kommer bagud, kan de være lidenskabelige med deres job. De har et formål bag arbejdet. Jeg ønsker, at hver af dem skal have den samme følelse af ejerskab og lidenskab, som jeg gør.”

”Den største lektion for mig - og det har været sjovt - er, at du skal tro på noget, der er unikt. Hvis din sidestreng kun handler om at tjene penge, er det fint; men når skub kommer for at skubbe, og det er tid til at bringe disse massive ofre, skulle du hellere tro på, hvad du laver. Mit mål var at hjælpe folk. Jeg ønskede at ændre fodtøjsindustrien og revolutionere den måde, vi ser på fodtøj. Uanset hvad dit mål er, skal du være lidenskabelig og tro, fordi den tro vil forårsage søvnløse nætter og få dig til at tage nogle virkelig skræmmende spil og risici. Risici, du skal tage for at få succes.”