Dette Firma I Californien Har En Kult, Der Følger Efter På Grund Af Arvestykker

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 20:38

Fra restauranter til spisebordet har bønner endelig deres øjeblik i solen. Men det er ikke kun fordi pandemien forvandlede os alle til bønnelagere, der fyldte vores pantryhylder med kæmpe poser af tingene, så vi ikke skulle gå i butikken for ofte. Der er fornyet interesse for bønner, periode. Længe set som sideshow-ingrediens eller kun godt til gryderetter og opskrifter, hvor alt andet end bønnen tilføjede smagen, bønner til sidst bliver omfavnet og fejret i deres egen ret, anerkendt for deres individuelle smag, struktur og endda udseende.

Og der er et firma, der har stor hånd i det: Rancho Gordo.

Grundlagt i 2001 er denne NapValley-baserede leverandør af New World-specialbønner såvel som chili, korn, urter og majs udtænkt af bona-fide bælgplanter-elsker Steve Sando. Efter år med at hoppe mellem job og hopscotching over hele verden bosatte Sando sig i NapValley i 2000, hvor han startede en lille have, der dyrkede produkter og bønner. Ved hjælp af frø, han fandt i kataloger, følte han hurtigt affinitet med at dyrke arvbønner og begyndte at sælge på landmandens markeder. Skæbnen bankede, da Thomas Keller, køkkenchef for den berømte NapValley-restaurant The French Laundry, opdagede sine bønner og satte dem på menuen. Derfra interesserede og efterspurgte snebold, der for nylig kom til hovedet i starten af pandemien.

”Det har været nødder. Vi er overvældede, men vi er super glade,”siger Sando. Som fødevarevirksomhed blev Rancho Gordo udpeget som væsentlig og fik lov til at fortsætte driften i Californiens nedlukningsperiode. Ved pandemiens begyndelse blev antallet mere end firedoblet, da folk begyndte at lagre. Ordrer blev forsinket i uger, mens virksomheden forsøgte at følge med i efterspørgslen. Denne reporter ville ofte tjekke hjemmesiden for at finde sort efter sort konsekvent udsolgt. "Vi har allerede slået sidste års salg … det var som tsunami."

Med pandemien og aktuelle begivenheder, der kaster normale daglige rutiner til vinden, kæmper mange mennesker for håndgreb lige nu og ønsker at genvinde kontrollen. Sando siger, at madlavning og arbejde i køkkenet er et af de bedste steder at finde den følelse af kontrol, magt og opfyldelse ved at omdanne noget så lille og simpelt som bønner til skønhed og berigende smag.

"Folk ser på disse bønner og siger" Wow, jeg gjorde denne hårde ting til noget cremet og lækkert."

Ud over smagen og konsistensen af Rancho Gordos bønner, som Sando kunne vokse poetisk på i årevis, er et af hovedtrækningerne deres udseende.

De fleste amerikanske forbrugere er vant til at håndtere håndfuld korte sorter: pinto, rød nyre, linser, Great Northern eller sorte bønner. Normalt får vi dem fra bulkbakkerne i supermarkedet, skubber dem i tynde plastposer og nyder det dejlige klap, de laver, falder sammen. Udseendet af hver type er ret ensartet og generelt ret almindeligt.

Men Rancho Gordo bønner er levende, spændende, godbid for øjnene. Hver sort, men især virksomhedens berømte arvestykker, er som malerier i miniature med lyse stænk, unikke mønstre eller solide blokfarver. De har stemningsfulde, tiltrækkende navne: Scarlet Runner, Midnight Black, Yellow Eye.

Og når de først er kogte: åh, de rige smagsoplevelser, de smeltende mund-teksturer.

Med gårde i Californien, New Mexico, Oregon og Washington forsyner Rancho Gordo alle fra hjemmekokke til professionelle kokke med almindelige typer bønner af høj kvalitet som garbanzos og pintos. Men uden tvivl kommer virksomhedens mest eftertragtede sorter - og Sandos øjenbønne som det var - fra hele grænsen i Mexico, hvor der er en forbløffende række sjældne arvebønner, der er blevet dyrket af familier og små gårde i generationer eller endda århundreder..

”Da jeg gravede dybere, var det hele denne verden, og jeg blev bare besat,” siger han. "Min ide om god tid er at besøge markederne der [i Mexico], og jeg ville finde alle disse vidunderlige bønner, men jeg kunne aldrig finde ud af, hvordan jeg kunne eksportere dem."

Dette fik ham til at starte partnerskab med det mexicanske firma kaldet Xoxoc, der drives af Yunuen Carrillo Quiroz og Gabriel Cortés Garcia, og fra dette partnerskab blev Rancho Gordo-Xoxoc-projektet født. I de sidste tolv år har det opmuntret og støttet mexicanske landmænd (hvoraf mange er indfødte) til at dyrke og sælge disse sjældne, indfødte bønner, der ellers måske går tabt i historien.

”Vi arbejder sammen for at hjælpe disse landmænd, der virkelig er i stor fare, fordi markedet krymper,” forklarer Sando.

De fleste landmænd styres mod at dyrke mere almindelige massemarkedsbønner, der vil producere større og mere ensartede udbytter for at konkurrere mod store bønneleverandører som Kina, hvilket betyder, at deres sværere at dyrke, oprindelige sorter efterlades i støvet. Ved at tage risiko for at sælge deres arvebønner til Rancho Gordo belønnes landmændene med rimelige levevilkår, muligheder for vækst og gensidigt opfyldende partnerskab med to støttende virksomheder. Det hjælper også med at bevare mangfoldigheden af regionale bønnesorter og kulinariske traditioner.

”Normalt vokser landmændene for sig selv eller for deres lokale marked, så det er et trosspring, der sælger deres bønner til projektet,” siger Sando og bemærker, at mange af landmændene begge er forsigtige med outsiders interesse, men også stolte over, at de kan dele deres historie og kultur. "Det er validering af deres madkultur … der er niveau af stolthed."

Som den udenlandske udenforstående i partnerskabet, der kommer fra USA, er Sando meget opmærksom på sin position og forbliver konsekvent åben for at lære mere om mexicansk kultur og traditioner, altid respektfuld og uddanne sig selv.

”Jeg føler altid, at jo mere jeg går, jo mindre ved jeg det,” siger Sando.”Jeg er virkelig bevidst om, at jeg er gæst, når jeg er i Mexico. Jeg forbliver ydmyg, min rolle der er bestemt som gæst.”

Selvom Rancho Gordo har eksisteret og fået glødende presse fra f.eks. New York Times og andre førende publikationer i næsten to årtier, bragte 2018 New Yorker-profilen og pandemien stor mængde første-timers interesse og trafik deres vej. Men de har været populære siden længe før COVID-19, især i fødevareverdenen og blandt "bønnefreaker", som Sando kalder dem.

Og dreng, kan de bønnefreaker ikke få nok.

Blandt kokke, restauratører, madforfattere og foodies er Rancho Gordo bønner varm, eftertragtet vare. Virksomhedens emballage - pæne små poser med rød-hvid etiket og et billede af en smilende kvinde med tungen buet over tænderne i nederste højre hjørne - er nu ikonisk. Der er tusindvis af indlæg på Instagram hashtagget, der viser bouillonagtige supper, rige gryderetter og bønnestroede salater. Sig, at du er en af de 8.500 privilegerede få, der årligt modtager seks strålende pund bønner og korn gennem den kvartalsvise bønneklub, og du vil helt sikkert modtage dyb misundelse. (Og held og lykke med at komme på listen; ventelisten til klubben har yderligere 12.500 navne på den).

Og efterspørgslen efter disse arvestykker er virkelig sindssyg. Ud over det enorme spring i salget tidligere på året er der i Rancho Gordos onlinebutik hele sektionen mærket "Ventelistebønner", hvor du kan vælge udsolgt type bønner og føje dit navn til ventelisten, når den bliver tilgængelig igen; der er 16 slags bønner opført.

For Sando er der stadig så meget mere derude at lære og opdage. Ud over at hyppigt rejser til Mexico for at mødes med de landmænd, han samarbejder med, rejser han også rundt i andre dele af Mexico og længere udlandet i hele Amerika på jagt efter andre sjældne bønnesorter og regionale urter. I øjeblikket har han sit syn på den peruvianske sort kaldet Caballero.

"Det skal være mejeri, det er så cremet!" Sando begejstrede og sagde, at de arbejder på at finde leverandør. Når pandemien dør, håber han også at udforske Brasilien mere.

Men Sandos mission er ikke bare at udsætte folk for mindre kendte sorter, som de sandsynligvis aldrig ville have haft chancen for at smage på anden måde og vække dem igen til alle de arvestykker kulinariske skatte i den nye verden. Det handler også om at tilskynde folk til at være stolte af deres madlavning og sætte pris på det skønhed, der er korrekt tilberedt bønne.

"Der er ægte følelse af bedrift i gryderet med bønner," siger Sando. "Jeg synes det er dejligt, at så mange mennesker lærer at lave mad og nyde bønner, og det gør dem lykkelige."

Og som om du havde brug for mere bevis på, hvor meget Sandos kunder ønsker hans bønner, selv under pandemi er de ikke blevet afskrækket fra at købe særlig stor, hvid sort, der oprindeligt kommer fra Oaxaca. Navnet på denne bønne? The Royal Corona. Tror folk ville vige væk på grund af navnet? Nej, de er udsolgt og er sjovt nok Rancho Gordos topsælger.

"Folk blev vanvittige for det," humrer Sando.

Shop Rancho Gordo