Hvordan Denne Dobbelte Amputerede Gik Fra Hjemløs Til Ironman

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 20:38

En olympisk triatlon består af 0,93 mil svømmetur, 6,2 mil løb og 24,8 mil cykeltur. Hårde ting, for at være sikker. En Ironman triatlon består af 2,4 mil svømmetur, 26,22 mil maraton og 112 mil cykeltur. Utroligt hårde ting - hårdere end de fleste mennesker nogensinde vil gennemføre eller endda prøve.

Roderick Sewell er dog ikke de fleste. Da han krydsede målstregen på en Ironman-begivenhed i 2019, kom han helt ind i Finishers imponerende rækker i kategori: Sewell er den første dobbelt-amputerede over knæet, der blev Ironman. Og det ville være imponerende nok, som det er, men når du kender vejen, der førte til sejrens øjeblik, er det så meget mere fantastisk. For i meget af Sewells ungdom var den "vej" de gader, hvor han og hans mor boede efter at være faldet i hjemløshed.

Men du kan tage det tilbage endnu før det; livet var ikke Easy Street for Roderick startende på dag 1.”Jeg blev født i San Diego, Californien, og med fødselsdefekt, der fik mig til at savne mine skinneben,” forklarer Sewell.”Min mor vidste virkelig ikke, hvad hun skulle gøre på det tidspunkt. Læger fortalte hende, at jeg kunne blive sat i kørestol, eller at hun kunne overveje amputation.”

Tornet mellem at forpligte sit barn til livet i stolen eller livet uden hans egentlige ben, men potentielt lodret på proteser, valgte hun sidstnævnte, og Rodericks ben blev kirurgisk fjernet. Og uden denne fede beslutning var han måske aldrig blevet atlet i verdensklasse.

Men det ville komme år senere. I de tidlige år af hans liv satte Rodericks omkostninger til lægebehandling hans mor i en næsten umulig position: Hvis hun holdt sit job, ville familien ikke modtage tilstrækkelig sundhedsmæssig støtte til at dække de dyre protetiske ben, han havde brug for (barnet har brug for nye proteser regelmæssigt når han eller hun vokser), men hvis hun opgav sit job for at sikre fuld dækning, ville de ikke have penge nok til at blive i deres komfortable hjem. Hun satte sin søn først, forlod arbejdet, og inden længe faldt familien i hjemløshed. Roderick var otte år gammel.

Men det var også omkring otte år, at Roderick Sewell først blev tilknyttet Challenged Athletes Foundation. Grundlagt i San Diego i 1994 og med missionen "at give muligheder og støtte til mennesker med fysiske udfordringer, så de kan forfølge en aktiv livsstil gennem fysisk kondition og konkurrencedygtig atletik," ville CAF ændre Sewells liv.

”Folkene der [hos CAF] var forpligtet til at få handicappede det, de havde brug for til sport, men også hjælpe med at få dem lige, hvad de havde brug for for at leve. Vi var meget glade for at være en del af det.”

”Som tiden går, mødte jeg min ven Rudy Garcia-Tolson, som er paralympisk svømmer, og andre atleter, der gav mig håb. Jeg blev klar over, at jeg kunne gøre noget. Jeg vidste, at jeg ikke var begrænset af noget. Hvis jeg ville gøre det, var det alt, hvad der gjaldt.”

I løbet af de næste par år, som svømmer, løber og senere cyklist, trænede Sewell med det amerikanske paralympiske hold, vandt bronze og guldmedaljer i 2014 Pan Pacific ParSwimming Championships og satte endelig synet på en Ironman-konkurrence. Og som nævnt blev Sewell efter flere måneder med krævende træning den første dobbelte amputerede over knæet nogensinde til at tjene Ironman-kappen.

Derefter hvilede han på sine laurbær. I ca. 10 minutter. Snart trænede Sewell til de paralympiske lege i 2020. Men selvfølgelig havde 2020 forskellige planer for os alle. Med spillet udsat drejede Roderick sig i stedet for primært at fokusere på sin egen træning til at styrke sit arbejde med Challenged Athletes Foundation. I partnerskab med plantebaseret ernæringsfirma VEGA startede CAF og Sewell den (virtuelle) 2020 Community Challenge med det mål at rejse en million dollars til handicappede atleter. På tidspunktet for denne skrivning lukker de $ 850K, og der er stadig flere uger tilbage. (Det er forresten dit tip til at blive involveret.)

For Sewell udviklede sport sig fra måde at leve et mere normalt liv på i hans livs kald. Han beskrev processen som organisk og sagde: "Det er ikke som ombryderen vendte om, og jeg besluttede bare at være seriøs atlet, jeg havde bare det sjovt, jeg arbejdede hårdt, fordi jeg plejede, og det gik bare derfra."

For at opretholde sit helbred og fitness træner Sewell næsten hver dag og holder sig normalt til vegansk kost.”Jeg er på min cykel mere end nogensinde i disse dage. Jeg elsker at svømme. Basketball, enhver sport der holder mig aktiv.”

Når Sewell træner til en bestemt begivenhed som triatlon, svømmer Sewell normalt 2.000 meter dagligt, løber seks miles og cykler i snesevis. Når der ikke trænes i en given udfordring, ændres der ikke meget. Og Paralympics er alligevel mindre end et år væk.