In Memoriam: Gert Boyle, Columbias Legendariske 'hårde Mor

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 20:38

Gertrude Lamfrom blev født den 6. marts 1924 i byen Augsburg, Tyskland. De første par år af hendes liv var fredelige og komfortable uden penge, da hendes familieejede blomstrende skjortefabrik. Spørgsmålet var det faktum, at Lamfroms var jøder. Fabrikken blev beslaglagt, da nazisterne strammede deres kvælehold over nationen, og familien flygtede fra landet i 1937. Lamfroms bosatte sig i Portland, Oregon, ikke langt fra Columbiriver, navnebror til det brand, hun og hendes familie ville etablere og bygge ind i titan fra præstationsbeklædningsindustrien.

Men Gert havde aldrig rigtig til hensigt at drive et imperium af overtøj og udendørs udstyr. Det var hendes mand, Joseph "Neal" Boyles, alt for tidlige død, der kastede hende ind i den rolle, hun ville komme til at udfylde så perfekt. I 1938 købte Gerts forældre et lille selskab, som de kaldte ColumbiHat Company. Neal havde overtaget virksomheden i 1964 efter hans svigerfar, Gerts far Paul, døde. I 1970 døde Neal pludselig i en alder af 47 år.

Gert blev præsident for det firma, der nu hedder ColumbiSportswear - de var begyndt at producere tøj ud over hatte i begyndelsen af 1960'erne - og ville forblive i den rolle indtil 1988, og hun fungerede som bestyrelsesleder fra 1983 til sin død den 3. november 2019. Da Gert overtog Columbia med bistand fra sin søn Timothy, der ville overtage som præsident for virksomheden i 1988, var det årlige salg omkring $ 800.000, og virksomheden stod over for konkurs.

Takket være stor del af Gerts vejledning, glædede Columbien sig over en enorm vækst i de efterfølgende årtier. I slutningen af 1980'erne oplevede virksomheden et årligt salg på næsten 20 millioner dollars, og i slutningen af 1990'erne havde salget passeret 355 millioner dollars hvert år. I 2018 solgte Columbia, nu et offentligt selskab og moderselskab til mærker, herunder Sorel og Mountain Hardware, over 2,8 milliarder dollars.

For mange mennesker vil Columbiwill altid være forbundet med Gert takket være de "Tough Mother" tv-reklamer, der begyndte at køre i 1984. I annoncerne sætter Gert deadpan sin voksne søn Tim igennem alle mulige forsøg, når de tester deres virksomheds produkter i marken. Ikke kun gjorde de meget vellykkede annoncer fremskridt i salgsvæksten, men de cementerede også Gerts ry som no-nonsense, hård kærlighedsfigur.

Denne person var stort set bluff, for Gert var i hjertet en varm og kærlig person og kendt filantrop. Ved siden af hendes arv som leder af ColumbiSportswear vil hun blive husket som en stor tilhænger af Special Olympics og stor donor til Knight Cancer Institute. Gert Boyle var 95.