Udforskning Af Armagnac, Cognacs ældre Fætter

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 20:38

Hvis du aldrig har smagt brandy, fordi du er under forestillingen om, at det kun er noget, som gamle mennesker drikker, så tænk på det på denne måde: Det er frugtagtig, typisk sødere, whisky. Brandy, spiritus destilleret fra gæret frugtsaft - oftest druer - er en paraply for en hel kategori spiritus, og en af dem er Armagnac. Den er rig, den er fed, den er uforfalsket, og den tigger om at blive elsket, som om den er fætter, Cognac, har været.

Cognac, som de fleste drikker kender - tænk Hennessy, Hine osv. - produceres lige nord for Armagnac. Mens de deler nogle ligheder - begge er franske brandy, undtagen lavet i separate regioner - er Armagnac faktisk den ældste af de to i 150 år og er som den seje bohemsøskende, mens Cognac er mere sammensat (du ved, gik på college, har 9 til 5 job og så videre).

Armagnac-regionen er opdelt i tre produktionszoner: Bas Armagnac i vest, Armagnac Tenarèze i centrum og Haut Armagnac i øst. Hver sektion drager fordel af områdets unikke jord og klima.

Regionen er et meget landdistrikterne landbrugssamfund, hvor folket bare bor af landet. Indtil for nylig blev der forbrugt mere Armagnac i Frankrig (i modsætning til Cognac, der eksporterer mindst 98% af dets konjak). Efterhånden som internationale forbrugere opdager Armagnac, vokser eksportmarkederne nu, men stadig eksporteres kun 50%.

Armagnac sælger cirka 4 millioner flasker årligt, mens Cognac sælger over 200 millioner. Det er naturligvis betydelig uoverensstemmelse, men Cognacs nærhed til kysten gjorde det let tilgængeligt til eksport og gav det et ben på Armagnac, som ligger mere inde i landet.

Denne franske brandy er muligvis ikke så genkendelig som sin nordlige nabo, men dens håndværksmæssige natur og overkommelige pris gør det til et værd at smage og lære mere om.

Sådan fremstilles Armagnac

”I det væsentlige ligner Cognac mere Tequila, og Armagnac ligner mere mezcal på den måde, den produceres på,” siger Nicolas Palazzi, ejer af importør og distributør, PM Spirits, “men ikke i smag [skønt den lejlighedsvis kan dele lignende noter med agave ånd].” Armagnac er lidt mere håndværksmæssig i naturen, og hver producent skaber produkt til deres eget bevis og stil, hvilket gør det til favorit blandt spiritusnørder.

Armagnac har lov til at bruge 10 druesorter i produktionen, men bruger typisk kun fire: Ugni blanc, Baco, Folle Blanche og Colombard; mens der i Cognac bruges omkring 99% Ugni blanc. Mere variation i råmaterialet giver Armagnac mulighed for at udtrykke mangfoldighed i smag, som Cognac ikke kan. Når man også overvejer terroiren - producentens jord, klima og hånd - adskiller Armagnac sig virkelig i karakter.

”Der er noget rigtig interessant ved at plukke druer og fremstille produkt, der har ægte personlighed og se det produkt på et tidspunkt, hvor det ikke er blevet meget populært ånd [som Cognac], der er blevet ændret for at forsøge at appellere til offentligheden,” siger Palazzi.”Armagnac er meget terroir-drevet, det føles som om man kan forbinde sig med landets historie og dets rige historie.”

Med hensyn til destillation destilleres 95% af Armagnac-produktionen med en alembisk søjle stadig, mens Cognac skal destilleres i potte, bemærker Palazzi. "Nogle bruger også pot stadig," siger han, selvom det er sjældent.

Efter destillation ældes væsken typisk i 400 liter franske egetræsfade - typisk lokal, Gascony eg - og klassificeres derefter som VS, VSOP, Napoleón eller XO (Hors d'âge), afhængigt af hvor længe det har været alderen for, hvor XO er den ældste alderserklæring, hvilket betyder, at destillatet har set mindst 10 år i fadet. Det er også almindeligt for Armagnac-producenter at frigive årgange som vin, men dette vil være mere sjældent, da kategorien fortsætter med at stige i popularitet.

Efter ældning aftappes Armagnac enten i fadstyrke eller sættes korrektur. "Årsagen til, at Cognac typisk er 40% ABV, er at strække det beløb, de er i stand til at producere på grund af efterspørgslen," bemærker Palazzi. "I Armagnac finder du flere fuldtætte flasker, fordi de ikke er under pres for at ramme tal, så de kan fokusere på at skabe det bedst mulige produkt [uanset bevis]." Dette betyder, at hver flaske har sin egen særpræg, hvilket ikke altid er tilfældet med andre brandy.

Nogle producenter at bemærke er: Domaine Boignères, Château de Pellehaut, Domaine Espérance, Domaine d'Aurensan, men der er mange andre, der skaber ekstraordinære brandy også i regionen.

Hvad smager Armagnac

Som vi har nævnt før, er Armagnac lidt rustik og har tendens til at være mindre poleret, men har mere personlighed sammenlignet med Cognac, især når han er ung. "Armagnac, når den er yngre, har noter af svesker, blommer og abrikoser samt fransk egetræsindflydelse," siger Palazzi.”Det ældes normalt i lokale egefade (Gascony eg). Disse tønder har højere tanninindhold, hvilket betyder, at egene påvirker ånden hurtigere.” En gammel Armagnac udtrykker noter af friske blomster, abrikos, og nogle vil endda bevæge sig mod datoer, tobak og læderegenskaber.

”Armagnac er den brandy, der vil have de tætteste egenskaber ved bourbon,” siger Palazzi, “og den vil dele nogle ligheder i smag, hvilket gør det til den perfekte gateway-ånd for amerikanske whiskydrikkere, der ønsker at smage noget nyt. Det er ikke så stort at afvige fra whisky.”

Flasker, der er værd at prøve

For den eventyrlystne drikker, der ønsker at prøve nogle af disse aftapninger, er der få at overveje.

Cobrafire Eau-de-Vie de Raisin

En ældet blanche (hvid) Armagnac produceret i Bas Armagnac underappellationen. Det er et ufortyndet, uforfalsket udtryk for præcis, hvad fransk brandy skal smage. Ved 51,5% ABV tigger det også om at gøre det til din næste Martini.

PM Spirits VS Bas Armagnac Overproof

Importør PM Spirits gik sammen med det berømte produktionshus, Domaine Espérance, for at frigive deres eget mærke af VS overproof (51,7% ABV) Armagnac. For den pris, du betaler, er det en absolut stjæle og et must-prøve.

Jollité VSOP 5 års armagnac

Denne VSOP-aftapning er afbalanceret, robust og er tilgængelig for drikkere, der foretrækker standard 80-bevis ånd. Det er den perfekte gateway-flaske at prøve og er let at nippe til, både alene og i cocktail.