Refleksioner Om UTMB Og Kørsel Af 40 Kilometer Gennem Alperne

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 20:38

Da mand og kone Michel og Catherine Poletti startede det første UTMB-løbsløb gennem de østlige Alper tilbage i 2003 med Catherine's ord, "havde de ikke noget håb om det, ingen forretningsplan, noget lignende." en gruppe venner, der delte kærlighed til bjerge og løb, kom sammen og "ville bare starte noget sjovt." De valgte stierne nær den hyldede Mont Blanc enkle, fordi Michel var "fyr fra Chamonix", så det var her parret havde slået sig ned.

Nu, næsten to årtier senere, er UltrTrail du Mont Blanc vokset fra ikke kun et episk trail-løb, men til en uges lang begivenhed med flere løb gennem de franske, schweiziske og italienske alper og til andre trail run-konkurrencer over hele kloden, som race, der finder sted senere på året i Oman.

Min erfaring med UTMB begyndte, da en ven ved navn Andy Nordhoff, der arbejder for ColumbiSportswear, sendte mig en e-mail. Andy inviterede mig til at tilbringe en uge i Chamonix, der dækkede UTMB-løbene som journalist og oplever et af løbene, 40k MCC, som løber. Selvfølgelig sagde jeg ja med det samme, på trods af at jeg aldrig før havde kørt halvt så langt på bjergstier og kun havde få måneder til at træne.

Trænede jeg, hele sommeren, efter bedste evne i betragtning af virkeligheden i arbejde, familie og alle de andre komponenter i livet. Da jeg gik ombord på flyet for at tage til Europa, følte jeg mig klar til at løbe fremad og var bekymringsfri, men for at være ærlig var jeg ikke sikker på, hvor godt jeg ville have det, eller om jeg endda var færdig.

Nu køres mit løb, ligesom alle de andre episke UTMB-begivenheder. Landskabet er set, kammeratskabet delt, og den forfriskende, inspirerende UTMB-oplevelse er rodfæstet i min hukommelse. Og heldigvis er mælkesyren trukket tilbage fra mine quads. Her er en kort fortælling af min oplevelse på stien.

MCC-løbet på 40 kilometer (det er 24,9 mil), der er opkaldt efter at starte i den schweiziske by Marigny-Combe og ender i Frankrigs Chamonix, byen beliggende under den tårnhøje Mont Blanc selv, begyndte på skarp, blå himmel mandag morgen i slutningen af august. Jeg mødte flere Columbiemedarbejdere, som virksomheden - hovedsponsor for UTMB, forresten - også sponsoreret i løbet. Vi løber de første par miles mere eller mindre sammen. Overfyldt tæt på tårnhøje marinefarvede startportens buegang sammen med omkring 1.000 andre løbere, lavede jeg en sidste gearkontrol (vand, vandrestave, førstehjælpskasse, energibarer, ekstra sokker osv.), Sørgede for at tage nogle billeder og stille kun få kontrollerede de dobbelte knuder på mine snørebånd, strakte sig for femte gang og gjorde mig klar i flere timers stigninger op ad bakke, ned ad bakke og overlandske slogs. Med få minutter at gå før løbet startede, svulmede højttalere omkring startpennen med stammerne fra en instrumental sang, der ville have været lige hjemme under finalen i Michael Bay-filmen. Det var virkelig perfekt. Så kom nedtællingen. Så kom løbet.

Starten på flere timers løb med hundredvis af konkurrenter, der afgår fra de smalle gader i den århundredgamle by, er mere at gå end at løbe. I dette tilfælde skubbede mine medløbere og jeg tilfældigt den største del af milen indtil endelig begyndte pakken at tynde ud langs de stadig stejlere gader, hvoraf mange viklede sig rundt om bakker tykke med vindruer få uger bange for høst. Omkring de fleste sving i Marigny-Combe havde skolebørn stillet sig i kø for at tilbyde høje femmere og hjertelig råb af støtte. (Jeg antager, at de alligevel var støttende, min fransk var begrænset til at bestille øl, brød og ost og til at spørge, om personen taler engelsk eller spansk.)

Fra døråbninger og altaner i byerne undervejs og fra picnictæpper og lejrstole, der er opstillet ved utallige punkter under hele løbet, jublede folk i alle aldre os hele dagen, og deres støtte var virkelig velkommen, da MCC snakede vejen stadig højere ind i Alperne, stien bliver stadig stejlere, terrænet mindre tilgivende, og kilometerne tager deres vejafgift.

Jeg keder dig ikke med play-by-play i mine omkring otte timer på farten, men jeg vil dele få specifikke minder fra løbet, der illustrerer karakteren af UTMB-løbet. For det første er der ingen skønhed som bjergene, og bjergene i de østlige Alper sætter bjælken høj for kategorien. I lavere højder krydses frodige skove af gletscherfødte vandløb og vandfald. Højere op er græsklædte marker punkteret af cobaltblå søer og damme, mens klipper og sten udstråler landskabet. Når du fortsætter med at vandre (selv de mest elitestierne løber mere vandreture end faktisk at løbe på det stejlere terræn), vil snart de pakkede snavsstier, der er kantet af græs og vilde blomster, vige for sten, hvor meget den opadgående rejse i det væsentlige klatrer op på naturlige trapper.

To timer inde i løbet, mens min krop stadig havde det godt, og jeg havde energi til overs, kom jeg ud af en stejl op ad bakke og gik ind i en streg af skyggefuld, jævn sti foret med blomstrende buske, der frigav små hvide frøplanter i luften. Det var som at løbe gennem luftig sne sommerdag, og gennem denne æteriske strækning af de schweiziske alper sprang jeg tæt på topfart til stammerne fra Oasis-sangen "Go Let it Out". Da stien startede opad igen, tog jeg mine hovedtelefoner af. Resten af dagen gik jeg uden musik og foretrak at høre lyden af stien eller dele korte åndeløse chats med andre løbere.

”Når du løber på bjerg … er der forbindelsen mellem bjergværdier. Der er solidaritet. Du ser nogen på stien, og sørg for at de er i orden.”

Som Catherine Poletti ville fortælle mig den næste dag, da vi satte os ned til vores interview, er langdistanceløb virkelig sport som ingen andre. I modsætning til den væsentligste ensomme karakter af andre løbshændelser under løbsløbet,”Du møder de mennesker, der løber med dig, du tager dig tid til at se landskabet. Når du løber på bjerget, "forklarede hun," er der forbindelsen mellem bjergværdier. Der er solidaritet. Du ser nogen på stien, og sørg for at de er i orden.”

Dette oplevede jeg igen og igen under MCC. Flere gange, da jeg holdt pause for at tage billeder, for at strække mine brændende firhjulstrækker eller for at kontrollere snørebånd eller rygsækrem, stoppede en anden løber for at spørge, om jeg var i orden. Jeg bremsede for at kontrollere løbere, der selv var gået af stien mange gange. På mad-, vand- og hjælpestationerne var frivillige klar til at tilbyde varm suppe, koldt vand, barer, frugt, lægehjælp og masser af opmuntring. Du kører disse løb selv, men du løber aldrig alene.

Nær halvvejs mærket af løbet, højdepunkt nær 7.500 fods højde, flammede mine lår tilstrækkeligt til, at jeg måtte begynde at regere i mit tempo for at undgå kramper, der godt kunne have afsluttet mit løb. Kardiomæssigt følte jeg mig stadig godt, men mine quadriceps følte det faktum, at jeg var blevet forvist til træning på næsten pandekage-flade Long Island. I de første par timer havde jeg passeret mange flere løbere end forbi mig. Fremover ville jeg gå langsommere og ville oftere gå forbi. Men jeg havde det godt; Jeg ændrede tankegang og besluttede at nyde landskabet, tiden brugt med intet andet at gøre end at flytte min krop, og det faktum, at hvad som helst, jeg var der og kørte det bedste løb, jeg kunne køre den dag.

Jeg ændrede min tankegang og besluttede at nyde landskabet, tiden brugt med intet andet at gøre end at flytte min krop, og det faktum, at hvad som helst, jeg var der og kørte det bedste løb, jeg kunne køre den dag.

At sænke ned havde sine fordele for min krop, men også for en vis socialisering. Jeg havde en god snak om øl med den britiske herre, jeg mødte og vandrede med under særlig stejl stigning. Jeg holdt trit med kvinden fra Chinfor flere miles; vi talte ikke ord om delt sprog, men kunne begge fortælle, at vi kiggede efter hinanden på forræderiske nedklatring over løse klipper og rødder.

Og at sænke farten gav mig lige nok energi til fuld hastighed i slutningen. Da MCC kom ned fra bjergene og foden og kom ind i forstæderne til Chamonix, blev folkemængderne tykkere. I de sidste par blokke i centrum stod tusinder af mennesker på banen og jublede højere end hver løber nærmede sig den afsluttende buegang. De fleste løbere sætter deres hurtigste behagelige tempo og holder fast ved det helt til slutningen; Jeg holdt moderat tempo de sidste par miles og brugte derefter alt, hvad jeg havde tilbage i de sidste par blokke. Der må have været noget nyt i mit sidste strejf, fordi jublen spydte hørbart, da jeg nærmede mig og derefter gik under porten.

Da jeg kom ind i næsten fuga-tilstand af træthed, bøjede jeg hovedet for at acceptere "Finisher's Medal", smilede til foto og satte mig derefter ned på nogle stentrapper på pladsen nær den afsluttende port. Jeg er ikke sikker på nøjagtigt, hvor længe jeg hvilede der, men til sidst tog jeg mig tilbage til mit hotel, og før jeg selv startede min racersmæk, nød jeg en af de bedste øl i mit liv.

Jeg tilbragte resten af ugen med at interviewe andre løbere og UTMB-arrangører efter den vanskelige TDS-race vivan og fod (jeg dækkede løbet sammen med polsk fotograf, brasiliansk blogger, rumænsk sportsforfatter og finsk journalist, som også var professionel løber - det var charmerende international oplevelse og næsten tilfældigt eksempel på den større UTMB-etos) og udforske Chamonix, by indrammet af bjergene både bogstaveligt og i ånd.

Mine ben var ømme i flere dage, men jeg elskede hvert minut af oplevelsen. Og ikke til min overraskelse fangede jeg afstandsstien med at løbe fejl. Uanset om jeg er skribent eller løber, og endnu bedre som begge, leder jeg tilbage til UTMB så mange gange som muligt, og til andre løb rundt om i verden også.

Catherine Poletti var lige så god, da hun sagde, at det vigtigste “er at finde glæde i dit løb.”