Hvordan Keen Laver Bedre Sko Og Et Endnu Bedre Fodaftryk

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 20:38

Hvis du vil blive husket i skoverdenen, skal du bryde formen. Converse var et af de første mærker, der populariserede gummifodtøj. Adidas slog bølger i midten af det 20. århundrede med sine low-cut modeller, der startede med Gazelle og førte til Stan Smith. Nike introducerede vaffeljern ydersålen, hvilket førte til innovationer til løbesko og videre. Vans udviklede det ikoniske Erdesign specielt til at dæmpe fødderne på skateboardere.

For Keen var det tåstødfanger.

Keen blev grundlagt i 2003 og er familieejet, Portland-baseret mærke (selvom dets rødder er i Californien), der skabte navn i fodtøjsområdet ved at beskytte tæerne. Flagskibsdesignet, Newport-sandalen, skiller sig ud fra andre muligheder med sin robuste gummihætte foran, hvilket tilskyndede bærere til at tage på udendørs eventyr uden at bekymre sig om stubede tæer. Denne tå kofanger er medtaget i brandets nu enorme sortiment, som inkluderer arbejdsstøvler og afslappet fodtøj. Ifølge mærket har over 10% af de mennesker, der har købt mindst et par, faktisk ejet over 10 par Keen-sko.

Imidlertid er Keen også et ydmygt mærke. Sikker på, tå kofanger er innovativ. Efter at have oplevet det førstehånds med par støvler sætter jeg pris på den støtte, det tilbyder, men mærket går ud over at beskytte ens tæer - virksomheden gør det til sin mission at beskytte miljøet også.

I de 17 år siden starten, har Keen lavet et firma omkring fokus på bæredygtighed. Vi taler ikke kun om at gøre arbejdsområder grønnere og sikre, at medarbejdere genbruges (selvom Keen helt sikkert gør begge dele, og historien bag opbygningen af dets Portland-hovedkvarter er værd at have sit eget dybe dyk).

Keen dissekerer sin forsyningskæde. Hver materialekilde analyseres for dens miljøpåvirkning. Mens holdet ikke har reduceret virksomhedens CO2-fodaftryk til nul, er de forbandede fast besluttede på at komme så tæt på det som muligt.

Jeg blev inviteret til at besøge Keens hovedkvarter og fabrik i Portland for bedre at forstå, hvordan skoene er fremstillet og med hvad.

Kvalitet er nøglen til produktion

skofirmaet skal være "dristigt med fornuft", fortæller Chris Pawlus, Keens vicepræsident for design og innovation, The Manual. Årsagen er bæredygtighed og mission "at bringe innovation til forbrugeren hurtigere," siger han.

Men først skal du lave skoen.

Virker enkel nok, ikke? Du designer sko, gør det, så sætter folk dem på deres fødder. Men det starter virkelig med et problem.

Under min rundvisning i Keens Portland-faciliteter hørte jeg meget om problemer - men hvilken slags problem prøver Keen at løse? Ifølge et teammedlem er "foden klienten."

Med den originale Newport var problemet stubede tæer.”Tåkofangeren er ikke et fashion statement, men det er derfor, vi er her i dag,” forklarer Pawlus. Den samme tankegang gælder for alle Keens sko. For eksempel er Utility-serien af arbejdsstøvler uden tvivl det næstmest genkendelige tilbud fra mærket. Det samme problem med fodbeskyttelse blev løst af Keens evne til at "tænke på arbejder som en atlet," ifølge Pawlus.

Skofremstillingsprocessen er naturligvis meget mere kompliceret end tretrinsprocessen. Jo flere trin Keen opretter, jo mere kan det kontrollere produktets kvalitet. For eksempel bruger et team 3D-udskrivning til at sætte digital design i live med komposterbar plastik uden at sende dem til fabrikkerne til prøver. Selvom plastmaterialet ikke er egnet til at gå, giver det holdet mulighed for at springe mellemmanden i prototypeproduktion over, udforske ideer i realtid og ikke bekymre sig om at skabe skoaffald.

Keen har også Maker's Lab, hvor mere praktiske prototyper fremstilles fra biblioteket med forskellige materialer. Når holdet er tilfreds med design, brydes prototyperne ned af deres komponenter og sendes til det korrekte anlæg til produktion. Det sted, der fremstiller sålerne, er ikke nødvendigvis det sted, hvor læderne til overdelene skæres, det er her Keens imponerende forsyningskæde kommer ind (mere om det i øjeblikket). De forskellige produktionsfaciliteter i Cambodja, Kina, Indien, Mexico, Filippinerne, Thailand og selvfølgelig USA tillader holdet at kontrollere mere af processen.

Nicole Raney / Manualen

Nicole Raney / Manualen

Nicole Raney / Manualen

Nicole Raney / Manualen

Nicole Raney / Manualen

Nicole Raney / Manualen

Nicole Raney / Manualen

Lad os se på et stykke af denne proces: Keen's American Built-samling. På gulvet i Portland-fabrikken, der åbnede i 2010, vil du se flere skostørrelser, farver og stilarter på forskellige stationer. Sko vælges tilfældigt for at gå til Quality Lab, hvor de nådesløst testes for flex, evnen til at håndtere pludselig nedadgående kraft og vandtætning.

Kvalitet er nøglen til ethvert produkt, men især vigtigt for sko, da det hjælper med at holde din krop lodret hele dagen. Når han taler med Don Wicks, den amerikanske fabrikschef, sætter han denne kvalitet i perspektivet ved at henvise til lang levetid. Når du har kvalitetsprodukt, smider du det ikke væk - du holder fast i det eller genbruger det. Når man ser på det større billede, vurderer Environmental Protection Agency, at USA skabte 12,8 millioner tons tøj og fodtøj i 2017. Imidlertid blev kun 1,7 millioner tons genanvendt.

Keens kvalitet er endemisk med dets mission at beskytte miljøet. Produktionspersonalet er fokuseret "på at fremstille et godt produkt, der er miljømæssigt bæredygtigt," siger Wicks. Når vi kan blive involveret på fabriksgulvet,”kan vi kontrollere alle dele af det.”

Bevidst skaber bedre forsyningskæde

Så vi har filosofien: Lav sko, der løser problemer for folk, der arbejder og spiller hårdt.

Vi har fået design- og produktionsprocessen: Inddrag teamet i hvert trin for at sikre kvalitet.

Men som en god skål kommer det virkelig ned på ingredienserne. Du kan ikke have lækker lasagnif, hvis du ikke får modne tomater, frisk ost og håndlavet pasta.

Den nederste linje for mærket er at sikre, at forsyningskæden - hvor skomaterialerne kommer - er af samme høje kvalitet som resten af produktionslinjen.

Uneekbot er et eksempel på, hvordan brandet innoverer. Nicole Raney / Manualen

Robotten væver unikt (får du det?) Mønster, der skaber toppen af sandalen. Nicole Raney / Manualen

Toppen er lavet af genbrugsplast. Nicole Raney / Manualen

Hvor starter du? Det første trin er at forstå hver enkelt komponent. Du er nødt til at forstå, hvordan ko er forbundet med læderet i din støvle.

Ifølge Kirk Richardson, Keen's Supply Chain Expert og Chris Enlow, Corporate Responsibility Director, koger det ned til to ting: kontrol (som vi allerede har set demonstreret i, hvordan skoene er lavet) og uddannelse.

"Forsyningskæden er flerlags," fortæller Richardson The Manual. "Det har været det mest interessante arbejde for os at finde ud af, hvor ting kom fra."

”Vi fokuserer på” hvorfor.”Mange af disse ting er ikke spændende. De er meget skære og tørre … meget transaktionelle,”siger Enlow.”Der er 50 forskellige virksomheder repræsenteret i den sko. Hvis du ikke kan få folk uddannet og begejstret for 'hvorfor', kan du ikke få dem til at forstå den virkning, deres skobeslutninger har på miljøet.

Keens kampagne "Bevidst oprettet" fremhæver "hvorfor" Keen foretog visse ændringer i sin forsyningskæde:

• Keen udviklede en miljøvenlig anti-lugt at grøfter hårde kemikalier til fordel for probiotika - ja, de samme små mikrober, der hjælper dig med at regulere din mave - for at sikre, at din sko lugter mindre, godt, ildelugtende. Kender du den nye billuft? Produkter kan svede som mennesker og afgive kemisk lugt. Virksomheden var bekymret over de sundhedsmæssige virkninger af kemikalierne mod lugt, så de fandt en måde at erstatte det med en biologisk baseret løsning.
• Alle læder brugt i skoene er LWG-certificeret (Leather Working Group). Keen arbejder kun med garver, der har lukket sløjfe vandbehandlingsproces. Hvad betyder det? Nå, garvning af læder kræver masser af vand, som er forurenet i processen. lukket kredsløb forhindrer, at vand genindføres i miljøet og genbruger det tilbage til garvningsprocessen.
• I 2019 blev skoene 95% fri for perfluorerede kemikalier (PFC'er), almindeligt stof anvendt til imprægnering af udstyr. Keen-webstedet beskriver det bedst: "Disse forbindelser er mistanke om kræftfremkaldende stoffer og nedbrydes meget langsomt i miljøet, så vi er skiftet til alternativ kemi, der er sikker og fungerer lige så godt." At være PFC-fri er uden for fodtøj, så du kan ikke få kredit for det i det offentlige rum. Men Keen gør det alligevel.

Når jeg spørger, hvad Keen kunne lære andre fodtøjsfabrikanter, kommer et ord til at tænke på mig:

”Nysgerrighed,” siger Kirk.

For eksempel er polyurethan en organisk polymer, der kan findes i alt fra isolering til kondomer. Hos Keen bruges den til mellemsålen i nogle sko, fordi den er ekstremt holdbar. Det er dog også lavet af olie, som vi alle ved, ikke er den mest bæredygtige ressource. Målet for teammedlemmer som Enlow og Richardson er at finde erstatning for en industriel hæfteklammer som polyurethan, som derefter tvinger resten af branchen til at genoverveje, hvordan de bruger materialer. De forsøger ikke at genopfinde hjulet, men finder snarere en bedre måde at gøre det på.

"Det ser på, hvad vi kan gøre med nye alternativer, derefter beviser, hvad det kan gøre på markedet, og derefter integrerer det i vores [produkter]," forklarer Enlow. "Polyurethan - jeg drømmer om dagen, der kan være 100% biobaseret."

Tår til i morgen

Det tager mange års arbejde at opbygge noget som dette. Men det hele begynder med det arbejde, de har udført - begynder, ikke pauser eller slutter. Efter at have tilbragt tid med Keen-teamet, fra forsyningskæde til skodesign til produktion, følte jeg, at "begynde" var et uofficielt mantra. Hvorfor vente på, at et andet firma løser problemer for både vores fødder og vores planet, når vi kan begynde processen lige her?

Som kontekst opstod mit fabriksbesøg, da den tyske baserede Adidas annoncerede lukningen af to faciliteter i USA og Tyskland til fordel for outsourcing til Asien.

Keens forpligtelse til at etablere en bæredygtig forsyningskæde og Stateside-fundament for amerikansk fremstillet fodtøj, mens andre virksomheder søger at outsource, er ikke kun udsagn. Det er personlig tro, der starter øverst.

"[Keen gør] ikke bare det, fordi det er sejt," siger Enlow.

"[Vi er] bekymrede over fodaftrykket på den verden, vi opererer i," slutter Richardson.

Fra det sted, hvor vi sidder, ser det ud til, at morgendagens fodaftryk får tåstød.