Revisiting Classic Albums: Herbie Hancocks Head Hunters Is Heady Jazz For The Masses

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 20:38

Første gang jeg hørte Head Hunters i sin helhed var i mit andet år på college som en del af jazzhistorikurset. Konceptet med at lytte til optagelser fra start til slut uden diskussion og få kredit i processen var spændende nok. Det var godt før klokken otte om morgenen, og albummet splittede stadig mit sind. Jeg har lyttet til det lige siden, og som enhver god kunstnerisk komposition leverer Head Hunters noget nyt med hvert eneste spin.

Udgivet i slutningen af 1973 var albummet den 12. studieindsats fra den allerede etablerede Hancock. Den Chicago-fødte musiker har netop pakket en trio af albums (ofte kaldet hans "Mwandishi" æra), der var specielt impro-drevne. Han var på udkig efter at omlægge sig selv i musik og efterlod de mere rumlige jazzlyde, som han ville være berømt for til fordel for noget mere jordet; primal selv.

For kontekst var dette de travle musikalske ned guitarguder og folkesmede. Af R&B kraftværker som Marvin Gaye og funklegender som Stevie Wonder og Sly & the Family Stone. Jazz var ved at blive endnu mere ude takket være nye effekter og instrumentering såvel som kollektivt mentalt ønske om at flygte. Når alt kommer til alt viste Nixon åbenlyse tegn på skurk og tilsyneladende endeløs krig i Vietnam ført.

I San Francisco samlede Hancock yderst talentfuld sekstet til albummet og bragte flere nye ansigter ind. Han valgte stort set at erstatte guitaren med klavinet og tilsluttet en talentfuld rytmesektion. Hancock kommanderer synth-tasterne hele vejen igennem og fører pladens fire dynamiske sange til steder, hvor hele konceptalbum med ti plusnumre sjældent nogensinde går. Dialogen mellem hans nøgler er artikuleret og punktlig, fra start til slut. Hvis scenevende leadvokalist nogensinde antog formen og lyden af et elektrisk klaver, ville det være det.

Åbningssporet, "Chameleon", har en af de sejeste baslinjer derude. Det er en af mange kolossale kroge på pladen, der kombineres til et vigtigt tema - at berusende jazz kan præsenteres for masserne og drypper med utallige indgangspunkter. Den krog danner rygsøjlen til den enorme, rillefyldte sang, der ved fem-minutters-mærket allerede overgår sig selv med blændende impro og subtile nøgleændringer. Fast til funky core riff, men langsynet i sin lydbølgende, den første halvdel af sporet er som et fortryllende vildt dyr i snor, der er langt nok til at få god sprint ind.

Anden halvdel af sporet er lounge-guld med blinkende nøgler, rastløs percussion og rige symfoniske elementer. Rillen er der stadig, men den er fordampet. Kernesporet er flydende og vasser i glat jazz, funk og små hits af klassisk sindet eksperimentel kammermusik, kun for at dukke op igen lige før slutningen af sporet for at minde dig om dets fuldstændige dominans.

"Watermelon Man" åbner med en kande-band-lignende linje, der siden er blevet legendarisk. Bandkammerat Bill Simmers blæser ind i ølflasken og søger at efterligne traditionelle lyde fra Zaire (især pygmémusik). Vær opmærksom på tætheden af rytmesektionen, når den falder, legen af Hancocks nøgler og de mange horn, der nonchalant svæver ind og ud af sporet. Instrumenteringen er blevet sammenlignet med den percussive karakter af en afrikansk trommecirkel, hvor hver enkelt spiller sin egen særskilte rolle. Og ligesom åbningssangen er sporet booket af en utrolig berusende rille.

Derefter udånder albummet hørbart. Sporet “Sly” er dedikeret til manden selv, passende da Hancock bliver funky og guitarlignende med mange af hans indskydninger. soulful messing sektion pulserer sammen med trommeslager Harvey Masons lynhurtige hænder. Til tider lyder det som funk-rock-hymne, der rejser i hyperhastighed. Ifølge albumets tema er der innovation i sonderende soloer, men det er alt sammen baseret på en ekstremt rytmisk base. Bandet lyder fra og bøjer deres individuelle koteletter med vispeedy-sætninger.

Albummet afsluttes med “Vein Melter”, spændingsfyldt nummer, der flirter med både orden og uorden. Der er den raffinerede, militærindstillede trommelblanding ved siden af Hancocks flagrende nøgler. Der er filmkvalitet i baggrundslydens bølger, ofte ledet af basklarinet. Hvis der var Fantasivignette i en friluftscafé på en eller anden ørkenslette, ville dette være lydsporet. Snart holder det simpelthen op med at trække vejret med få sidste slagslag for at indikere slutningen.

Hovedjægere ville blive prøvetaget af alle fra Beck og Madonnto George Michael, Coolio og mere. Det er det første jazzalbum, der bliver Platinum, og det er anerkendt af Library of Congress med National Recording Registry for sine mange kulturelle fordele. Og det hyldes bredt og fortjent som vandmærke i det innovative rige jazzfusion, noget Hancock praktisk definerede.

Giv det spin og gå vild i 42 minutter.