Gauley River Rafting: Navigering I Whitewater Rapids I West Virginia

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 20:38

I cirka seks uger startende fredagen efter Labor Day begynder Army Corps of Engineers serie med 22 kontrollerede frigivelser fra Summersville Dam i West Virginia. Indtil da er Gauley-floden temmelig føjelig og i høj grad afhængig af regn for at give mulige raftingmuligheder. For små vinduer hvert efterår (akGauley-sæsonen) bliver floden imidlertid meccfor spændingssøgere, adrenalin-narkomaner og flodrotter, der ønsker at ride på de monstrøse stryk.

Gauley River-rafting består af to sektioner: den øvre og nedre Gauley. Upper Gauley har snesevis af rapids i verdensklasse, der kommer til live hver sæson. De mest bemærkelsesværdige af disse er Big Five: Sweet's Falls, Pillow Rock, Ubetydelig, Lost Paddle og Iron Ring.

Jo-Beth Stamm har været guide på Gauley-floden i 12 år - hun har endda konkurreret på det internationale rafting-kredsløb. Stamm er en af omkring et halvt dusin guider, der vil lede busbelastning af eventyrere på en raftingtur natten over.

Min gruppe består af menageri af personligheder med forskellige færdighedsniveauer. Vores outfitter, Adventures on the Gorge, kræver, at enhver, der rafter i Upper Gauley, skal være mindst 15 år gammel, helst med en række rafting-oplevelser. Mens vi opfylder disse minimumskrav, er jeg forbløffet over, at vi har et teammedlem, der er 75 år ung.

Alle er udstyret med våddragter og padlejakker til at bekæmpe det kølige vand samt den obligatoriske livevest, hjelm og padle med en skaft. Vi ankommer til indgangen til vores eventyr lige under dæmningen

hvor vand strømmer ud med hele 2800 kubikfod i sekundet. Efter hurtig orientering fylder vi op i vores selvreddende tømmerflåde og begynder vores nedstigning i dyrets mave - startende med Upper Gauley.

Frem! Alle frem!” beordrer Jo-Beth.

Der er tidspunkter, hvor Jo-Beth råber over den tordnende støj fra strømfaldene for at "læne sig ind" eller meget sjældnere for at "komme ned." Der er også de øjeblikke, hvor adrenalinet sparker ind, og hun råber "højre tilbage" - hvilket betyder, at venstre side padler fremad, mens højre padler tilbage - og nogle af os glemmer vores venstre fra højre, og vi fumler vores vej gennem det hurtige. Heldigvis er vores 16 fod lange flåder tilgivende, da de glider over disse klipper lige under overfladen af vandet og bøjer på alle de rigtige steder for at absorbere flodens kontur og undertiden ikke så forsigtigt hopper af store sten.

Vi har sikkert krydset Big Five og trækker i land ved outfitterens campingplads ved floden ved Canyon Doors. Dette udseende har Ringenes Herre-lignende udseende med stejl eksponeret kløft, der klipper over lejren.

Eventyr på kløften

Eventyr på kløften

Eventyr på kløften

Eventyr på kløften

Lastbilen, der indeholder alle vores personlige (og tørre) redskaber, venter på os, når vi tager os op fra floden. Vi griber vores personlige ting og telt. Vores gruppe, der ikke allerede har brugt nok tid sammen, vælger at slå lejr langs den naturskønne flod i forventning om en afslappende nats søvn på sandstranden. Efter at have skiftet og oprettet vores ly til natten, drager de fleste af os fordel af de træfyrede boblebade inden middagen og diskuterer højdepunkterne i dagens eventyr.

Vi bliver mødt på middagslokalet med forretter spredt af trøffelfarvede ænderuller med ænder, fersken elg og brie champignonhætte og hvid pizzamad frisk mozzarelland ricotta. Det bliver kun bedre med kammuslinger i hvid chokolade, koriander-skorpede laks, søde kartofler og æggegrateng og granatæble og frisk majsorzo. Ud over de friske sangriand-kegler øl er en aften omkring lejrbålet ikke komplet, før desserten ruller ud: krydret fersken, hvidt chokoladebrødpudding og safran mandel blackberry basilikum skomager.

Hvis du lukker øjnene og udelukkende stoler på din lugtesans, kan du måske forestille dig at spise i firestjernet restaurant snarere end ved træ-picnicbord.

Kløften er fjernt, og oplevelsen forbedres kun ved, at vi er helt væk fra nettet. Nathimlen er malet med så mange stjerner, der ikke er synlige i vores egne lysforurenede byer. Før vi går på pension, vender vi tilbage til vores telte styret af lysene på vores forlygter.

Efter endnu et gourmetmåltid til morgenmad bryder vi lejren, og vores gruppe glider modvilligt tilbage i vores stadig våde (og nu kolde) våddragter. Vi klatrer derefter tilbage ombord på vores tømmerflåde for at begynde dag to, som fører os ned ad den nedre del af floden. Mens der er færre strømfald, der er mere spredte end på den øverste sektion, indeholder Lower Gauley få sidste overraskelser, som Heaven's Gate og Pure Screaming Hell. Det er næsten åndeligt øjeblik på floden.

Efter at have navigeret i vores sidste række rapids, vælger kun få af os at hoppe ud af båden og svømme for at køle af i det rolige vand og nyde de sidste øjeblikke på floden.