Dyk Ned I Hjertet Af Lake Superior Med Fotograf Christian Dalbec

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 20:38

Stuck inde i løbet af de lange måneder med karantæne, blev udendørselskere over hele verden tvunget til at få deres natur rette gennem porten på deres skærme. Fra virtuelle Nationalpark-ture til baggårdscampingture, der deles på Zoom til feeds fra Instagrams mest berømte naturfotografer, har denne digitale forbindelse til naturen både ryddet os og stukket vores ønske om at vende tilbage til naturen.

For mig har få fotografer tjent dette formål bedre end Christian Dalbec, fotograf, der har brugt mere end ti år på at dokumentere den robuste, sjældent udforskede kystlinje ved Lake Superior fra udsigtspunkt endnu sjældnere: Inden for selve søen.

Christian voksede op i Two Harbors, MN på den øverste spids af Lake Superiors nordkyst. Som mange børn voksede han op med at lege ved siden af Big Lake, jagtede med sin far og fandt steder langs klipperne at kaste og fiske. Dengang var det sted, hvor folk levede små, intime liv. Ingen store huse, få sommerfolk. Lokalbefolkningen klarede sig over, hvad de kunne fiske.

De fleste mennesker forlod det fjerntliggende område efter gymnasiet for at forfølge en karriere i byen. Christian blev, arbejdede med en række ulige job, diskuterede stigning og fald i vandstanden og drak. Masser af drikke, faktisk. For ti år siden var han op til tre drinks om dagen. "Jeg havde ikke et super dårligt helbred," mindes han, "men det kunne jeg have været, hvis jeg fortsatte." snavs cykelulykke fik ham til sidst til at slå pause. Han solgte cyklen og satte kursen mod genoptræning med brækket ben og indså, at noget måtte ændre sig. "Jeg var næsten 50, og jeg tænkte:" Mand, jeg må se, hvordan resten af dette liv er."

Efter genoptræning dykker Christian pligtopfyldt ind i AA-verdenen. Men en anden lidenskab skulle snart gribe ind. Han havde brugt provenuet fra sin solgte snavscykel til at købe kamera og begyndte at udforske kystlinjen med det som en måde at tage tankerne af uden at have noget at gøre. Først tog han billeder af intet, siger han - billeder af den forrevne nordkyst, scener han ville støde på, mens han vandrede rundt i byen, selv portrætter i baren, som han plejede at besøge. Hans arbejde begyndte at blive bemærket, både rundt omkring i byen og online. fan sendte ham Facebook-besked med et link til den australske oceanfotograf Ray Collins og sagde: "Du skal gøre dette."

”Først var jeg som” Alt det vandudstyr? For dyrt. '”Men jo mere Christian så på søen, jo mere tænkte han på den. Hvis ikke andet, var det måde at komme væk fra alle de andre fotografer. Han plejede at dykke - hvor svært kunne det være?

Hårdt nok viste det sig. I 2012, lige da han blev bekendt med vandfotografering, druknede Christian næsten. Han havde fulgt Lake Superior-surferne - hårdfør (nogle vil måske sige dårligt) flok, der padler ud under de mest forestillede betingelser, surfer på uforudsigelige pauser og søer tidevand i søens koldeste og mest voldsomme tid på året. Søen ramte omkring 10 fod på revet, bølger, der krøb i betagende krøller, før de smadrede i klipperne. Christian ville have en af disse krøller.

”Jeg svømmede derude og gik forbi en af surfere ved navn Laddie - han ryste på hovedet. Han sagde 'Gå ikke ud der.' Pludselig kommer de tre søstre ind."

De tre søstre refererer til trope ud af moderne nordlig mytologi - serie af tårnhøje slyngelbølger, der er berømte for at trække surfere, sejlere og endda skibe ned i søens isvand palæ. Christian vendte sig om lige i tide for at se den første bryde lige over hans hoved.

”Jeg vidste ikke, hvad jeg skulle gøre, så jeg lagde på det som surfbræt. Det tog mig ned, og jeg var der nede i lang tid, indtil jeg tænkte 'Jeg bliver nødt til at trække vejret.' Jeg dukkede op i sidste sekund, fik vejret, og så kom den næste og tog mig ned. Det tog finen af - jeg havde camerin i min hånd og kun en finne. Jeg kunne næppe bevæge mig.”

Da den tredje søster allerede var på vej, begyndte Christian at søge hjælp, men surferne passede på sig selv og passede ikke den ulykkelige fotograf, der tumlede i pausen som en ensom sok i vaskemaskinen. Han var temmelig sikker på, at han druknede lige indtil det øjeblik, han skyllede op på kysten. Senere sendte fotograf Eric Wilkie Christian skud af sig selv og trak sig tilbage langs kysten med en finne på foden.

"Jeg husker, at jeg tænkte" Jeg kommer aldrig mere i vandet. "Men så tænkte jeg, der er alle de fyre derude. Hvad skal jeg vide?”” Lille YouTube-forskning lærte ham nogle vigtige tip, som hvordan man kan dykke dykning og vigtigheden af at bære vægte for opdrift.

”Hvis der er bølger nu, dykker jeg ned til bunden og holder bare fast i klippen og ser op og venter, indtil det er okay at komme op igen. Jeg kan blive omkring 30 eller 40 sekunder dernede. Jeg bruger også snorkel hele tiden nu.”

Alligevel var denne lejlighed langt fra sidste gang, han stødte på fare. Sjældne sydlige vinde har forvandlet de sædvanlige bølger til 8-fods ruller, der trak ham ud i åbent vand for kun barmhjertigt at smide ham tilbage på punktet. Han ser apps efter vejr og bølgehøjde og kontrollerer prognosen, selv når hans gear er pakket, inden han tager ud på 20-mils tur til Split Rock eller hans andre, mere hemmelige steder. Men, siger han, "Du kan aldrig få det rigtigt - søen kaster altid curveball."

Intet af det har stoppet hans søgen efter det perfekte bølgefoto. Som så mange andre før ham er han i trælen ved den store sø.”Jeg har form for ensporet sind, tror jeg. Jeg tænker ikke meget på meget andet. Jeg går bare efter bølgerne.”

De fleste dage er Christian på vej til kysten før kl. 4. Han fylder sit køretøj natten før med alt sit udstyr - fire kameraer, to vandtætte huse, en 8 mm våddragt, selv om sommeren. "Jeg kan stadig huske, da vi var børn, hoppede i søen i vores skivvies, stifterne og nåle, når du ville dykke ind. Du bliver nødt til at komme ud med det samme, selv på 80 graders dage." Når det er sagt, er vandets kølige temperatur mere hukommelse end den nuværende erfaring - arbejde holder ham varm eller i det mindste distraheret. "Så længe du holder din krop i bevægelse, bliver du ikke for kold."

Efter en tur på 20 kilometer ankommer han til stranden godt 15 til 20 minutter før daggry, så han har få minutter til at kontrollere forholdene i realtid. Hvis de ser godt ud, vil han være klædt op og komme sig ned til vandet og blinke "shaka" -tegnet for held og lykke, før han springer ind. Hvis dagen gryder, vil han tilbringe en time eller mere i vandoptagelse af billeder. Ellers sætter han kameraerne tilbage på land og svømmer derefter rundt i revet et stykke tid og studerer bølgerne under overfladen.

”Derefter tænker jeg på kaffe. Jeg sender en sms til hustruen om, at jeg er i sikkerhed, så hun ikke er bekymret, og får min kaffe på vej tilbage. Jeg kan godt lide det lille drev, tænke på hvad jeg gjorde, hvad jeg laver. Så kommer jeg hjem, normalt omkring 6:30 eller 7, og redigerer i en times tid."

Der er dage, hvor bølgerne er for store, eller lyset ikke er godt, eller der ikke er nogen i nærheden - alle grunde til at blive på land. Normalt, alligevel. Men det meste af tiden kan Christian finde grund til at komme i vandet.”Det handler om at være motiveret og bare gøre det. Du kan stå på land hele dagen, ellers kan du bare gå.”

Nogle dage vil han udforske de skibbrudne fragtskibe, der strøer over kysten. Madeir, skibet, der ødelagde i 1905 lige nord for Split Rock, er spredt rundt om revet på kun 20 fod vand, lavt nok til at du kan se skibets spøgelse fra overfladen. Et andet vrag, Ely, sidder inde i molen lige i Two Harbors Bay - Christian kan praktisk talt se det fra sit hus, selvom det faktisk er nødvendigt at tage båd over havnen for at komme til vraget.

”Mange ting løber gennem dit sind, når du ser på skibbrud. Hvor gammel den er, hvordan var den, da den flydede, hvordan den gik ned.” Spekulationsfaktoren er, hvad der gør det uhyggeligt - historierne er i bedste fald fragmentariske, da ingen overlevende fra Big Lake vrag har levet for at fortælle historien.

Mens de lange måneder med karantæne holdt mange friluftsarter afskåret fra offentlige stier, parker og strande, er Christian en af de sjældne undtagelser fra karantænens begrænsninger. Lake Superiors forbudte kolde og takkede kyst betyder, at Christian selv under normale forhold typisk har kystlinjen mere eller mindre for sig selv. Men han er ikke grådig - hans Instagram-feed er fuld af motiverende billedtekster, der får selv ømfodstyper til at opleve søens kolde omfavnelse.

Men nu hvor begrænsningerne for rejser og friluftsliv begynder at løfte sig, er Christian lige så nysgerrig som nogen at se, hvad der sker med områdets sæsonbestemte tilstrømning i kølvandet på pandemi. Han ville ikke blive overrasket over at se turistboom, da folk flygter fra deres hjem og søger trøst i naturen. fjerntliggende beliggenhed som To havne, omgivet af den boreale skovs rene skønhed og skyllet med den kølige søbrise, er sandsynligvis netop hvad byboere har brug for for at komme sig efter den fysiske og mentale stress forårsaget af coronavirus.

”Naturen heler,” erklærer han stille.”Hvis du kan, skal du komme ud, sidde på klippen og se søen bevæge sig foran dig. Sid der så længe du kan, føl det smadre mod klipperne og smag luften. Det er meget terapeutisk - det er følelse af ro og fred. Hvis jeg ikke var i stand til at gå ud og gøre, hvad jeg lavede, ved jeg ikke, hvor jeg ville være havnet. Da jeg var derude, glemmer jeg alt hvad der er på tv'et, fordi jeg tænker på andre ting - hvad der kommer og ser på bølgerne."

Mens han aldrig har været meget religiøs, er hans tid i vandet blevet noget af hellig ritual.

”Hver gang jeg går til søen, er det som min egen kirkesession. Især under dejlig solopgang er det som om du er blevet velsignet.”