På Vej Med Mikah Meyer

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 20:38

Den 29. april 2016 påbegyndte Mikah Meyer, hvad der ville blive treårig biltur, der, når den blev afsluttet i 2019, ville gøre ham til den første person, der besøgte hvert eneste National Park Service-sted på en kontinuerlig rejse (der var 419 i øjeblikket han afsluttede sin søgen). Og mens han åbenbart nød sin flerårige biltur, handlede det virkelig om selvopdagelse, inspirere andre til at jage deres drømme og ære sin fars hukommelse. Det, der begyndte i Washington, D. C. ved Washington Monument, ville også blive afsluttet i samme by, men involverer at klatre op ad The Lincoln Memorial for at krydse den ordsprogede målstregen.

Vi mødte Mikah først, før han afsluttede sin rejse, og vi er begejstrede over at have muligheden for at interviewe ham, da han begynder det næste kapitel (eller eventyr).

TM: Hvornår begyndte rejsen? Hvorfor var datoen vigtig?

MM: Min far gik den 29. april 2005, og i dag har den dag været trist og tabt. Meget på den måde, som hans død har inspireret mig til at forfølge mere liv, ville jeg tage dato, der havde været forfærdelig så længe, og genanvende den til dato, der var triumferende.

TM: Hvad inspirerede dig til at tage denne rejse?

MM: For mange siger "Jeg gender dette med mit liv", så sparke dåsen ned ad vejen, så længe de fysisk ikke er i stand til at gøre de ting, de engang drømte om.

Som måde at ære min far, der døde, før han kom på pension, og de oplevelser / bilture, jeg ville ønske, vi ville have været sammen, ville jeg gøre noget, der var på min liste over skovl, mens jeg mere sandsynligt var i live for at gøre det. Og til gengæld skal du bruge det til forhåbentlig at inspirere andre til at fuldføre deres drømme, mens de stadig lever til at gøre det.

For mange siger "Jeg gender dette med mit liv", så sparke dåsen ned ad vejen, så længe de fysisk ikke er i stand til at gøre de ting, de engang drømte om.

Jeg holdt model Volkswagen (min fars foretrukne mærke) Beetle på instrumentbrættet på min varevogn gennem hele parken. Det var allerede på dashbordet på hans bil, da han passerede, så jeg har holdt det med i hvert køretøj, jeg har kørt siden, som en påmindelse om, at selvom han ikke kan være på mine bilture fysisk, er han der i andre måder.

TM: Hvor mange National Park Service-websteder var der, da du gik ud i 2016? Hvor sparkede du væk fra rejsen?

MM: Da jeg startede min rejse ved Washington Monument den 29. april 2016, var der 411 National Park Service-steder. Et punkt fem måneder før jeg var planlagt til at afslutte, vedtog Kongressen lov, der straks tilføjede nyt websted (ændring af det daværende nuværende nummer fra 418 til 419). Jeg tilbragte de sidste uger af min rejse bange for, at en hvilken som helst dag føderal landoverførsel ville ske, og at et nyt sted blev officielt morgenen for min planlagte finale.

Selvom jeg oprindeligt valgte Lincoln Memorial som mit sidste sted 419, så jeg kunne se tilbage på Washington Monument, vel vidende at det havde taget mig til hvert hjørne af landet for at nå den korte afstand, vidste jeg ikke, hvor mange andre specielle betydninger dette Finale placering ville komme til at tage. At jeg ville stå under bliket fra præsident, der hedder navnet på min hjemby, og hvis arv fra borgerrettigheder ville komme så perfekt til at passe til denne rejse, hvis mission voksede til at fortaler for LGBTQ-folk. Og at min fortid i Lincoln, Nebraskas, søn af den lutherske minister, ville spille en så stor rolle i denne rejse. Da hovedårsagen til, at jeg holdt ud over mine opsparinger og blev på vejen i tre år, skyldtes det primært penge, der blev indsamlet ved at synge, tale og ja, selvom jeg svor, at jeg aldrig ville være som min far og være prædikant i over 100 kirker over hele Amerika. Deling af min historie, der voksede op i Lincoln som en homoseksuel trosmand, der aldrig havde et eksempel på, at jeg kunne være begge, og som ønskede at bruge denne rejse til at give andre den rollemodel, jeg altid havde ønsket. Og endelig, at en umulig rejse begyndte ud fra ønsket om at dele med mennesker behovet for at leve for i dag; at sætte pris på tid, mens vi har det; at tilbringe tid sammen med sine kære, mens vi har dem; og for det meste at følge dine drømme! At den rejse født af farens død, der viet sit liv til tjeneste leveret af Martin Luther, ville ende på det sted, hvor en mand, der delte Martin Luthers navn, holdt tale kendt af så mange som "Jeg har drøm." At dette sted ville give afslutningen på en umulig drøm, der blev mulig.

Heldigvis afsluttede jeg mit projekt den 29. april, tre år til minut efter, at jeg begyndte min rejse, og på 14-året for min fars død, klatrede jeg op på trinene på mit sidste sted: Lincoln Memorial.

Manualen: Hvad var den samlede kilometertal kørt i løbet af de sidste tre år?

Mikah Meyer: 75.000 kørselsmil.

TM: Hvordan finansierede du din tid på vejen?

MM: Jeg tilbragte næsten ti år med at arbejde på flere job og spare op med dette mål i mine hårkors, da jeg blev 30. Fordi eksperter i nationalparken fortalte mig, at jeg stadig kun havde sparet 1/5 af, hvad der skulle til for at trække dette af, havde jeg til konstant at indsamle penge for at blive på vejen. Det kom i den form, mange digitale medarbejdere er kommet til at udnytte - forsøger at tjene annonceindtægter på min blog og social medie, der skaber sponsorværdigt indhold. Men i et uplanlagt twist begyndte jeg at blive bedt om at tale om min rejse, mens jeg stadig var på den. Jeg holdt næsten 150 taler over hele USA, mens jeg besøgte parkerne - som blev en anden planlægningsvariabel, der skulle væves mellem de 419 besøg på stedet - men tillod mig at indsamle penge nok til at gennemføre søgen.

Den bedste del var, at det lærte mig, hvordan jeg kunne fortælle historien, som publikum på tværs af demografi ville ønske at høre, og nu lever jeg af at rejse rundt i landet og holde præsentationer til virksomheder, colleges, samfundsgrupper og kirker om de erfaringer, der er draget af min rejse hvordan de kan anvendes i deres liv.

TM: Jeg ved, at du tidligt oplevede lidt modstand fra potentielle sponsorer, har det ændret sig i løbet af de tre år?

MM: Ja og nej. Det største problem, jeg havde i starten, var at jeg ikke havde "100.000 tilhængere."

Jeg troede, at virksomheder med millioner af sociale mediefans ville have unikt indhold, som de kunne dele med deres publikum. Hvad jeg lærte var, at det desværre ikke er nok at have en god historie på vores nuværende marked. Det er så svært at få folks opmærksomhed i en overstimuleret verden, at virksomheder vil have dig til at bringe publikum.

Efter tre år med at have viet mit liv til at opbygge disse målgrupper ved at levere socialt medimateriale, der er interessant nok til at følge, er nu brands åbne for sponsorering, men det er stadig langt anderledes end jeg nogensinde havde forestillet mig. Da jeg startede, kiggede jeg naivt på par og internetpersonligheder med sponsorater og troede, at deres liv så så let ud. Sandheden er, at det er som ethvert andet job. Så jeg vil advare alle med drømme om sponsorater at tænke på det mindre som Kobe Bryant, der drikker Sprite på pressekonference, og mere som at sidde ved computeren og sende masser af e-mails frem og tilbage.

Yderligere læsning

• Hvad man skal vide om Van Life (og noget cool udstyr at tage med på turen)
• Det bedste tidspunkt at besøge de 5 mest populære amerikanske nationalparker
• Alt hvad du behøver for at planlægge road trip

TM: Var der forhindringer (bortset fra finansiering) for at se denne søgen igennem til afslutning?

MM: Tonsvis. De sværeste dele, som jeg for det meste holdt skjult for sociale medier, var de følelsesmæssige kampe. Mit mål var at dele historien om Amerikas smukke steder, der inspirerede andre til at komme ud og udforske. Enlige øjeblikke, der fryser i min varevogn, dage tilbragt på offentlige biblioteker, der beskæftiger sig med pludselige bureaukratier for sundhedsforsikringer, og planlægning af mit daglige liv seks til tolv måneder i forvejen skaber ikke fotogene Instagram-indlæg.

Så selvom det var en gang i livet odyssey, vil jeg for altid være stolt over, at jeg afsluttede, der var mange øjeblikke, jeg ville stoppe. Efter år med kun korte forbindelser med fremmede på vejen længtes jeg efter de gode samtaler med nære venner, som jeg aldrig indså, var så vigtige for kvalitetslivet.

TM: Du har boet på vejen i tre år. Hvilke lektioner har du lært?

MM: Jeg har været på vandring så længe jeg kan huske. Når du vokser op i Nebraska, er det svært ikke at spekulere på, hvad mere der er derude. Så selvom der har været så mange livgivende lektioner fra denne rejse, var den største for mig personligt tankegang:

• Jeg antog altid de bedste muligheder, de mest interessante mennesker og vildeste oplevelser var et sted derude!
• Men nu hvor jeg har tilbragt tre år UDEN DER, der lever nøjagtigt det eventyrlystne liv jeg drømte om, har jeg set mange af de dyder, jeg tidligere tog for givet. Ligesom skønheden ved at sidde ned for øl med en langvarig ven og bare sparke den. I stedet for konstant at skulle snakke med fremmede eller bare”indhente” en gammel ven.

Så mens dette projekt lærte mig lektioner om forretning, som jeg deler med virksomheder, tanker om, hvad der skaber kvalitetskarriere, som jeg deler med universitetsstuderende, og mere viden om, hvad der gør godt Besøgscenter, end nogen burde opleve, har det største skift taget en- tidsvandring og gør mig virkelig begejstret for at dyrke græsset under mine fødder.

TM: Hvad var dine tre favoritstop undervejs?

MM: Generelt dem, du aldrig har hørt om! Yosemite, Yellowstone, Acadi … de er alle gode, men de er så overfyldte, at oplevelsen mere ligner Disney World end naturen. Og de er så overdelte online, at du har lyst til, at du har set dem alle før.

Mine favoritter var de ukendte eller dem, der får lidt dækning. Dinosaur National Monument, Big Bend National Park og Buck Island Reef National Monument, for at nævne nogle få.

TM: Favorit ved livet på vejen? Mindst yndlings ting?

MM: På vejen er der konstant stimulering, så enhver dag kan medføre ethvert eventyr, så længe du kan trykke på pedalen. Men når du er syg, og alt hvad du vil, er at drikke en varm teonsofa og se Netflix og have badeværelse med rindende vand i nærheden, er livet på vejen. Det. Værst. Prøv at komme over mavefejl på det offentlige bibliotek, og du vil aldrig forlade hjemmet igen.

TM: Hvad var din markante personlige hukommelse fra turen? Måske noget der vil du tage med dig for evigt?

MM: I Dinosaur National Monument blev min rafting-gruppe fulgt i fire dage og tre nætter af vild canadisk gås. Mange har spekuleret i de åndelige forbindelser i dette øjeblik, fordi min far var luthersk pastor, og gæs har særlig betydning i den lutherske kirkes historie.

Det var virkelig en af de mest mystiske oplevelser i mit liv.

TM: Hvad er den takeaway, du håber, at andre ser fra dine rejser?

MM: At umulige mål er mulige. I modsætning til populære Facebook-kommentarer er jeg ikke velhavende, ikke tillidsfond (min far var campuspastor), og jeg har aldrig haft et lukrativt job. Intet i min baggrund siger, at jeg skulle have været i stand til at bruge tre år på at udføre denne opgave, som mange fortalte mig var umulig i betragtning af mine omstændigheder.

Men her er jeg, efter at have kløet mig til at muliggøre drøm. Det var ikke let, men hvis noget, håber jeg, det viser andre mennesker, at uanset hvad deres skøre drøm er (at eje deres egen virksomhed, vende tilbage til arbejde på deres familiebedrift, hvad som helst), det kan opnås.

TM: Du er blevet identificeret som homoseksuel udendørs person? Hvorfor er det vigtigt?

MM: Hvis Family Feud bad deres deltagere om at beskrive en friluftsmand, kan jeg næsten garantere, at ingen gætter "homoseksuel". Der er ry for at elske udendørs betyder, at nogen er utrolig maskulin og derfor ikke homoseksuel.

Denne stereotype forklarer, hvorfor da jeg forsøgte at finde rollemodel til min parkrejse - og åbent homoseksuel mand med udendørs sponsorater, så jeg kunne vide, hvilke virksomheder der var sikre at komme til, kunne jeg ikke finde en åben LGBTQ udendørs person. Der var ingen åbent LGBTQ-folk i udendørsannoncer, ingen med sponsorater, og ingen udendørs mærker havde nogen form for tilstedeværelse med Pride-festivaler.

Så da jeg lavede denne nationalparkrejse, indså jeg, at jeg havde en chance for at skabe den åbenlyst homoseksuelle friluftsmand rollemodel, som jeg ville ønske, jeg havde. Og ikke kun det, men ved at gøre noget, som intet menneske nogensinde havde gjort før (det være sig lige eller på anden måde), kunne jeg vise, at homoseksuelle mænd er lige så i stand til at være udendørs på trods af stereotyperne.

TM: Du er blevet talsmand for LGBT-samfundet og det fri. Hvad er din besked til andre, der ønsker at følge dit eksempel?

MM: Min besked til enkeltpersoner er: Bare vær dig selv.

Størstedelen af mine 72.000 Instagram-tilhængere er homoseksuelle mænd. Så hvad enten det er online eller personligt, har jeg mødt tusinder af mænd, der har sagt: "Jeg har aldrig set nogen anden som mig indtil nu," men vi er derude. Jo mere vi er åbne over os selv og lever autentisk - det være sig som homoseksuel mand eller hvilken forskel du end adskiller dig - jo mere er vi i stand til at hjælpe andre med at se og være sig selv.

Min besked til virksomheder er: TAGE VORES PENGE!

Turen fra Washington Monument til Lincoln Memorial blev designet til at repræsentere mere end blot ophold fra en park til en anden, men at være et øjeblik til refleksion for hele denne rejse er blevet: - tur til 419 National Park Service-steder, der er beregnet til at opmuntre os til lever vores liv fuldt ud, mens vi har dem. - Det nåede alle de 56 amerikanske stater og territorier på næsten 200.000 miles rejste, da dets mission voksede for at vise repræsentation af stolt, ud homoseksuel mand i det fri, der beviser, at du kan være den, du er, uanset stereotyperne. - Og en chance for at vise folk, at du måske er homoseksuel kristen mandlig sopran fra den fladeste stat i Amerika, men du kan gøre dig, Boo: der er ingen grænser eller felter for, hvem du må være dig, hver eneste en af jer - er begge almindelige OG ekstraordinære! Mens de oprindelige ideer til at skalere trinene som Rocky, kom stigningen til toppen af Lincoln Memorial til at betyde meget mere …

Homoseksuelle par tjener $ 63.000 år mere end lige par, ifølge IRS-skatteanalyse fra 2016. Vi har mindre sandsynlighed for at have børn og har derfor mere af de $ 63.000 som udgiftsindkomst. Og efter år med at se alle mulige homoseksuelle mænd på Tinder over hele landet kan jeg personligt stå inde for den høje procentdel med billeder oven på bjergene i håb om at se sød ud i udendørs udstyr.

Turismebestyrelser har jaget denne “Pink Dollar” i årevis. Amerikansk professionel sport markedsfører nu "Pride Nights". Og hvert firma fra Listerine til Target har Pride Month-kampagner. Jeg forstår ikke, hvorfor friluftslivsindustrien er så langt bag resten af det amerikanske erhvervsliv, når det kommer til at udnytte dette uudnyttede, lukrative marked.

Når de springer ombord, vil homoseksuelle mænd begynde at se sig selv i udendørs kultur og til gengæld være mere tilbøjelige til at nedladere det og tilføje flere brugergebyrer til vores offentlige lande og flere potentielle donorer til miljøorganisationer.

Alle vinder med inklusion.

TM: Hvad er dine yndlingsstykker med redskaber til varevogn?

MM: Min varevogn, Vanny McVanface! Han var min mest konstante følgesvend i tre år og var champ of van og nåede hvert National Park Service-sted køretøj kan nå! Fordi han er en eventyrbil i hjertet, og jeg sidder for meget bag computeren, har jeg besluttet, at han har brug for en ny eventyrer, så han er tilgængelig til salg til den rigtige person.

TM: Hvad er det næste for Mikah?

MM: Jeg skriver dette interview fra mit skrivebord i Minneapolis, Minnesot hvor min litterære agent og jeg forbereder bogforslag til udgiver. Jeg udvikler også tv-show, der fortsat fører publikum til mindre kendte, utrolige steder. Indtil da kan du finde mig at flyve til forskellige byer for at tale om min parkrejse, begynde at planlægge min næste store biltur og endelig - efter år med nomadeliv - komme på anden date.

TM: Eventuelle sidste tanker?

MM: Jeg elsker at høre fra andre rejsefans og komme til at dele oplevelserne af denne rejse personligt. Så skyde mig besked på min hjemmeside, eller hvis du gerne vil bringe min præsentation til dit hjørne af verden, find mig på mikahmeyer.com/speaking