Sake Fortsætter Sit Målte, Metodiske Stige Gennem åndens Rækker

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 20:38

De subtile nuancer mellem "Junmai" og "Nigori" er svære at skelne for uerfarne paletter, og det smukke kunstværk på de fleste flasker viser ikke meget information, medmindre du kan læse japansk.

Traditionen og udøvelsen af skyld har dog ikke varet årtusinde af nyhed. Det er en unik kategori, der bogstaveligt talt er gennemsyret af værdierne i den asiatiske drikkekultur.

Mens den nøjagtige oprindelse er omstridt, er en af de mere udbredte teorier hidtil saké, der brygger så langt tilbage som 2500 år, da risdyrkning blev almindelig i Japan. De tidligste skrevne optegnelser over saké findes i kinesiske historiebøger fra det tredje århundrede. De dokumenterer sakedrink som tradition i sorg.

Hurtigt frem par tusind år og saké brygges stadig med de samme fire hovedingredienser: ris, vand, gær og et enzym kaldet koji. Processen begynder med afskalning, polering og fjernelse af urenheder fra korn af brune ris. Sporer af speciel skimmel tilsættes til risen (efter dampning) og inkuberes derefter for at producere koji. Denne blanding tilsættes til gærstarter, som hjælper med at omdanne risstivelsen til glukose. Efter en unik gæringsproces sendes den nye væske gennem pressen for at filtrere den. Derefter pasteuriseres den og anbringes i kølerum til modning. Efter forskellige filtrerings- og ældningsmuligheder er det færdige produkt færdigt.

Tilbage på Saké Fest er en af de større smagsdisplays fra Oregon's egen SakéOne. Forest Grove-baserede firma er en af de eneste producenter på vestkysten og let den største i landet.

"Vi er lidt på vores egen ø," siger SakéOne-præsident og administrerende direktør Steve Vuylsteke. Drikkeindustriens veteran kommer fra en familie, der startede et af statens førende vingårde, og han fortsatte med at styre Erath, inden han flyttede over til Saké for otte år siden. Han anslår, at der er 20-24 producenter nationalt, mange "garagestørrelse."

SakéOne fremstiller tre mærker lokalt - alle premium - Momokawa, Junmai Gingo; Moonstone, Junmai, der bliver Junmai Gingo efter tilsætning af aroma; og g, deres mest smagspåvirkende tilbud. De importerer også seks sakes, hvilket gør dem til en af de større virksomheder, der gør det.

Hver klasse af saké er relativt mild, men efter få smag kan man begynde at opdage nuancerne.

Junmai er den enkleste, lavet af de fire hovedingredienser. To flere kvaliteter af Junmai er baseret på, hvor meget af riskornet, der er poleret væk. Det går hele vejen til Nigori, som er upresset, ufiltreret og forbliver overskyet.

Vuylsteke siger, at ud over sorterne drikker mange forbrugere stadig kun varmt eller varmt, når flere kvaliteter faktisk er bedre koldt.

”Deres erfaring er ikke gunstig, og meget af det skyldes manglen på uddannelse om drikkevaren,” siger han.

Han tilføjer, at det er opmuntrende at se nye og yngre drikkere komme i saké. Det var bestemt tydeligt på Saké Fest, hvor mange sene 20- og tidlige 30-årige smagte sig gennem snesevis af kvaliteter fra små østkystproducenter til nogle af Japans største.

Vuylsteke siger, at en af hans næste udfordringer er at få imbibere til at tænke uden for det asiatiske køkken, når de parrer skyld med mad.

”Du kan parre det med næsten alt på tværs af det amerikanske køkkenlandskab,” siger han. "Du behøver ikke at følge regler som i vinparring."

Han vil også fortsætte med at udvikle uddannelse for at få amerikanere til at komme videre fra sakebomben. Han ser klimaet nede på vejen, ligesom tequilis i dag, med drikkere, der vender sig til skyld som nipper til drikke og ikke som skytter.

"Der bliver mere intriger," siger han.

Nogle af samarbejdene på Saké Fest er allerede gået for at bevise det. Portlands Burnside Brewing Co. arbejdede sammen med Japans Shonan Beer for at skabe SakurGose, surt brygget med saltede japanske kirsebærblomster, der er på tryk året rundt. Det er smuk, let overgangsbrygging for dem, der er på vej til Sakés verden.

Mens amerikanske drikkere søger efter det eksotiske og uopdagede, vil saké fortsætte med at vokse fra nicheprodukt til et af det daglige leksikon. Det vil med rette gå fra hurtig shooter til noget at nyde.