ICON 4x4 Factory Tour, Jonathan Ward Interview

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 20:38

Lige nord for LA, i den upålidelige by Chatsworth, slaver Jonathan Ward og hans team på nogle af de mest utrolige restaureringer af køretøjer på planeten. Hvad der startede som et væddemål mellem Ward og universitetsprofessor om lovgivningen om udbud og efterspørgsel er blevet til en fire år lang venteliste over håndlavede tilpasningsprojekter på tværs af klassiske biler og lastbiler. Ward inviterede elskværdige digitale tendenser til at kigge ind i sin operation, tage spin i nogle af hans seneste projekter og - i mit tilfælde - dele bøfsalat.

ICON 4 × 4 blev oprettet fra vision for at genmaste ToyotFJ40. Jonathan og hans kone Jamie havde fundet succes med at servicere og genoprette ToyotLand Cruisers i midten af 90'erne, begrænset efter anmodning fra Akio Toyodto om at bygge prototype af FJ Cruiser 2007. Det moderne projekt fik Ward til at overveje at tilføje moderne, avanceret affjedring, drivlinje og byggematerialer til FJ40. Da klienter strømmede til Wards unikke FJ'er, udvidede ICON sig til at omfatte resto-mods fra BR (Bronco) og TR (Thriftmaster). I de senere år har Wards besættelse af køretøjsekspertise introduceret en bred vifte af brugerdefinerede projekter, der falder ind under "Derelicts and Reformer" -serien. '30'erne,' 40'erne og '50'erne ermodeller fra Lincoln, Buick, Dodge, Chevrolet, Willys og andre mærker er kommet ind i Ward's butik og er tilbage som spektakulære engangsartikler.

Inde i sindet hos visionær

På bare få timer blev jeg overbevist om, at Wards succes med TLC og ICON ikke lignede held - på trods af hvad han måske sagde det modsatte. Snarere lagde hans evne til at forudse markedstendenser og hans opmærksomhed på detaljer grundlaget for blomstrende forretning, tilfredse kunder og anerkendelse fra industrien. Nike og Ford samarbejder ikke med nogen.

Mens bilproducenter kun lige er begyndt at indse, hvor langt de kan skubbe ekstravagance i premiumkøretøjer, mens de stadig ruller hos købere, har Ward sat form og funktion foran praktisk og prisfastsættelse i årtier.”Nogle klienter ved præcis, hvad de vil have, men andre vil bare have noget andet,” sagde Ward. "Different" er netop, hvordan ICON nærmer sig nye projekter.

Ward besætter ikke kun æstetik og materialer; han overvejer, hvordan drivlinjer og teknologiudvikling vil påvirke ejere over tid. I stedet for et klassisk instrumentbræt til slagteri, der inkluderer en ny lydhovedenhed, opretter Wards team skjult panel bag instrumentbrættet eller inden i midterkonsollen for at opretholde det originale kabineudseende. På samme måde er ICON i tråd med vedligeholdelseskomplikationer og overgangen til alternative energikilder.”Jeg ønsker, at kunderne let skal kunne bytte en motor til den nyeste og bedste enhed nede ad vejen,” sagde han. Det betyder, at ledninger, montering og konstruktion er designet til modifikation - uanset om disse ændringer kommer fra ICON eller ej.

Det er ikke kun bredbåndsprocesser, der adskiller Ward fra hinanden; de subtile detaljer ved ICON-køretøjskonstruktion kommunikerer fokus på slutbrugeren og en uvillighed til at nøjes med andenrangs. Ward beskrev sin søgning efter midterkonsol, der indeholdt hydraulisk hængsel, låsning af frontrummet (der husede infotainment-systemet) og bearbejdet overflade uden skarpe kanter. I stedet for at acceptere, at producenter ikke ville inkorporere hans forslag, byggede Ward simpelthen sine egne. ICONs vinduessystem er et andet eksempel på Ward's opfindsomhed. I stedet for at udskifte oprulningshåndtag med moderne afbrydere konstruerede han glasset til at tænde eller skrue op ved at trække i eller skubbe i håndtaget. Ikke kun er mekanismen intuitiv, den opretholder den klassiske interiør æstetik. Dette er blot to af bogstaveligt talt hundreder af betydningsfulde og subtile tweaks, der er unikke for Wards bedste-eller-intet-filosofi.

IKON design

”Før jeg kunne køre, lavede jeg læderarbejde, malede og skulpturer,” sagde Ward. "Jeg er taktil person." Intet ser ud til at have ændret sig. Ward's kontor, fyldt med billegetøj, plakater, billeder og modeller fra hele verden, er også designerens innovationslaboratorium. Her forkæler Ward læderprøver, tænker over nye køretøjsdesign, masserer klientens visioner og arbejder sammen med sit spotternetværk for at finde aldrende biler og lastbiler. Metal, træ, elektrisk og enhver anden hardwareprøve krydser Ward's skrivebord, inden de finder vej til en ICON-restaurering. De endelige detaljer tilføjer op til over års arbejde pr. Projekt til kostpris i hundreder af tusinder af dollars.”Sikker på, at nogle mennesker vil løbe ud og købe den nyeste Bentley og være helt glade, men andre med tålmodighed og inspiration kan få skræddersyet køretøj til at gennemsyre deres egen personlighed,” sagde Ward.

"Geeking out", er hvordan Ward beskriver ICONs designprincipper. Uden ressourcebegrænsninger er Ward's team i stand til at anvende fintandskam til alle aspekter af køretøjet. Med hensyn til form er alt fra hætteklips, til karrosseristøbning, til dørhåndtag, til radioknapper, til målere - alt er struktureret, målt, vejet og materialeopgraderet til krævende standarder. I tilfælde af ICONs BR- og TR-køretøjer er opdateringerne klare som dagen. Smukt bearbejdede gitre, LED-forlygter og motorer med høj slagvolumen kommunikerer betydelige investeringer.

Imidlertid er ICONs nyere forladte projekter en helt anden historie. Rustede, patinexteriors skjuler avancerede affjedringssystemer, indviklede indvendige funktioner og avancerede materialer. ICON er så viet til staldfind-looket, at spejle og hjul behandles med omfattende "faux-rust" -procedurer.”Disse biler giver enten smil og tommelfinger op eller ignoreres fuldstændigt,” sagde Ward. Kun ICONs signatur firbenlogo (og brølet fra en LS3 V8) forrådes visperen. Da jeg gik igennem ICONs anlæg og sladrede over den fantastiske BR, kæmpede mit sind for at forstå, at disse forladte repræsenterede den samme investering i tid og ressourcer. Måske er jeg for forgæves, men selv hemmelighed så god som sovende Derelict stemmer ikke helt overens med pragt af ICONs andre kreationer.

ICON-teknik

Ligesom Rob Dickinsons Singer Vehicle Design tager ICON de velhavendes luner, pumper dem med Wards vision og producerer det niveau af æstetisk nåde og ydeevne, som bilproducenter, der er bundet af regnskab, aldrig kunne efterligne. For at give dig et ideof af den sofistikering, der ligger bag det færdige produkt, vil jeg bare få nogle af de mere betydningsfulde forbedringer, der er anvendt på ICON BR.

Det hele starter med rammen, der er revideret med dornebukket blødt stål og laserskårne tilbehørsbeslag. Strukturen er bredere og mere stiv end lager - det perfekte fundament til tunge off-road-hardware. Et Atlas II-overførselshylster (designet til on- og off-road-ydeevne) er parret med Dan60 for / 44 bagaksler og valgfri ARB-låsedifferentialer. Dertil kommer Fox Racing 2,5”-emulsionsstød (eller valgfri kvælstofladede enheder), Eibach-spoler og justerbare svingstænger foran og bag for hele 12,0 tommer hjulkørsel foran og bag. Oversættelse: dette er en høj, robust rig.

Kompetent, holdbar hardware mødes med lige så imponerende bremseevne takket være firehjulede Brembo-bremser med boostede ABS- og rustfri stålrør. Styringsnøjagtighed kommer med tilladelse fra PSC Stage Four-boks, der er ringet ind for mild strømassistance og maksimal vejfølelse. Kunder kan vælge BF Goodrich 285/70 / R18 terræn- eller mudderterrendæk for at vikle rundt om standard 18-tommer hjul i støbt aluminium. Også inkluderet er BULL BAR frontkofanger med integrerede LED-lys, bageste ICON design bugsering og dækbære kofanger og integrerede opbevaringsskabe. Endelig er kernen i udyret brændstofindsprøjtet legering V8, der producerer 426 hestekræfter og et moment på 402 pund fod parret med fem-trins manuel gearkasse eller valgfri automatisk.

Off-road vil BR matche eller udmanøvrere de bedste moderne modeller fra Land Rover, Jeep eller Toyota, og tiltrækker menneskemængden i det øjeblik det vender tilbage til forstæderne. Ikke engang Range Rover-selvbiografien på $ 200.000 kan begge dele.

IKON'S fremtid

Efter at have fået ry for at opbygge de mest unikke, dygtige og slående 4 × 4'er til enhver pris, planlægger ICON sin udvikling. Reform af klassiske roadsters, coupéer og pickupper er stadig inden for Ward's styrehus, men designeren drømmer om større initiativer. Blandt hans umiddelbare udsigter forestiller Ward sig en ICON-udgave af masseproduktionskøretøj. Forestil dig at gå ind i din lokale Ford-forhandler og bestille en ICON-spec Explorer; sikker på, at det ikke ville være helt det samme videnskabelige eksperiment som de nuværende ICON-modeller, men det slår "King Ranch" specielt.

Længere nede ad vejen planlægger Ward sin egen serie af ure og møbler. Skitser og gengivelser af urskiver og bånd langs hans kontorvægge, hvilket tyder på Wards fantasier vil snart være håndgribelige. Så er der designerens mest ambitiøse drøm endnu: hans eget elektriske køretøj, bygget fra bunden. Selvom skitser sjældent oversættes direkte til produktion, hvis det færdige design ligner Ward's gengivelser, er bilverdenen i en enorm godbid.