Ikoner I Amerika: At Tage En Corvette Road Trip Langs Route 66

2024 Forfatter: Francis Oldridge | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-16 20:38

"Vi er klar til lancering … Tændingssekvens start."

Planlægger road trip? Her er alt hvad du muligvis har brug for til at planlægge langrendstur, familieferie eller solotur.

I lyset af den seneste 50-årsdag for Apollo-missionen er det svært ikke at forestille sig NASflight-kommandoen i dit øre, når du vender Corvette over. At trykke på tændingsknappen for første gang føles som at tænde for den første shuttle til Mars, eller det forestiller jeg mig. Den firhjulede udstødning smutter til liv med brøl, inden den lyddæmpes for at rumle, der holder kabinettet i konstant rystelse ved tomgang. Efter fjederpedalen er det klart, at dette ikke er en bil, der er bygget til at stå stille. Det er højt, det er kaotisk, og der er den pludselige erkendelse af, at jeg har indkaldt mere rå hestekræfter, end menneskeheden nogensinde var beregnet til med rimelighed at håndtere. Jeg krøller fingrene rundt om rattet, mens min kæreste snapper feber på Instagram-fotos af min reaktion. Tilsyneladende har jeg aldrig smilet helt sådan, og hun er både ophidset og nervøs.

Siden debut i 1953 er dette øjeblik hver første Corvette-chaufføroplevelse. Det er realiseringen af noget særligt, noget vanskeligt at sætte ord på. Der er årtier med arv, opfindsomhed, stolthed og håndværk under emhætten. Henry Ford revolutionerede verden med Model T og forsynede den almindelige mand med pålidelige midler til personlig transport. Men med Corvette gik Chevy langt ud over det praktiske. Det skabte den første amerikanske bil, der resonerede med chauffører på dybt, følelsesmæssigt niveau. Biler behøvede ikke længere kun at være funktionelle arbejdsheste til dagligvarekørsel eller at komme til og fra kontoret. De havde sjæl. De kunne være legitimt sjove. På den måde er Corvette ikke kun den mest ikoniske amerikanske sportsvogn, men den mest ikoniske amerikanske bilperiode.

Fordi Chevy var venlig - eller skør - nok til at give os en udlåner, var vi lykkelige. Vores testvogn var Corvette Grand Sport Coupe i 2019 i Torch Red, fordi Prince lærte os, at det er den eneste måde at flyve på. Under emhætten: beastly, 6,2-liters Small Block aluminium V8 styret gennem en 8-trins automatgearkasse med skovlskiftere. Den opgraderede tester inkluderede Grand Sport Performance Package med sportsaffjedring, magnetisk kørekontrol, massive køreflade dæk og multi-mode ydeevneudstødning. Efter tallene ryster alt dette ud til 460 hestekræfter og 465 pund fods drejningsmoment, der driver 'Vette fra 0-60 på bare 3,6 sekunder.

Vi er heldige at bo i Oklahoma, der hævder den længst tilbageværende kørbare strækning af Route 66. Hvilken bedre måde at opleve dette amerikanske bilikon på end Amerikas mest ikoniske vej? Som held ville have det, efter en måned med regn, storme, tornadoer og bibelske oversvømmelser, brød vejret for os den første dag ud af garagen. Vi skrællede Corvette's Targtop af under skyfri himmel, og drevet så pludselig meget sexigere ud. Vi satte GPS-kurs vest ud af Tulsa.

Google præsenterede os straks for en sikker, fornuftig og effektiv rute - ingen af de ting, vi ledte efter. Ligesom Corvette er den moderne rute 66 ikke ligefrem praktisk eller effektiv. I disse dage er det en bugtende rute for road-trippers, der værdsætter den fine kunst at gå vild og rejsen lige så meget som destinationen. Desværre, mens Google Maps giver mulighed for at undgå vejafgifter og motorveje, er der ingen mulighed for at "undgå kedelige veje." Men få minutter med GPS-krangling senere, og vi var på vej.

Minutter hjemmefra befandt vi os alene ved trafiklys med rute 66 lagt bredt og bakket foran os. Jeg stak gaspedalen ud af linjen og følte en øjeblikkelig sugning ind i det faste skovlesæde. Bilen blev lanceret fremad, som om vi var bagudrettet med cementbil. Jeg lempede bensinen efter de få sekunder, det tog at nå den hastighedsgrænse, der blev sendt. Det er den slags rå kraft, der kan gøre den voksne mand svimmel. At køre gade-lovlig racerbil, især gennem forstæderne i Mellemamerika, er en umulig drøm for de fleste. Den dag, med solen i øjnene, vinden i håret og Willie Nelson på sløjfe, levede vi den drøm.

Som alle gode ting er Route 66 langsomt bukket under for årtier med moderne "fremskridt". Den engangs travle motorvej er blevet patchwork af stoplys, tilfældige omveje og vejbygning. Mindre end et minut fra vores lineære accelerationstest, endnu et stoplys. Jeg mosede bremsepedalen. Det næsten øjeblikkelige stop føltes som at trække faldskærmens ripcord på den sjoveste bil med brændstof. Corvettes massive, keramiske Brembo-bremser smækkede os for at stoppe mere end 50 fod foran stoplinjen. Det er underligt, at hjelme og fem-punkts seletøj ikke er standard. Heldigvis var vi igen den eneste bil inden for syne.

Vi ankom til vores første stop i Sapulpa, den søvnige Oklahomtown krydret med Americana med Route 66-smag. Den ikoniske Gulf Tankstation nær centrum af byen er nænsomt restaureret med vintage gaspumper, originale neonskilte og et overdimensioneret "ROUTE 66" motorvejsskilt på taget. Minutter senere så vi toppen af "Verdens største gaspumpe" i hjertet af Route 66 Auto Museum. Derudover var den ikoniske Rock Creek Bridge, usikker, træ, første verdenskrig-krydsning, der synes bedre egnet til fodtrafik end faktiske biler. Disse var de billed-perfekte Mother Road-relikvier, vi søgte.

Drevet handler om at omfavne retro-kitsch og de glødende vejattraktioner i svunden rejse æra. Vi blev glade for at finde ud af, at meget af den kitsch forbliver, selv i halvtreds års såkaldt fremskridt. Vi stoppede til frokost i Stroud, Oklahomat Rock Cafe, no-nonsense joint. De har slynget fantastiske hamburgere på samme måde på "Betsy" - en 80-årig grill, der er brændt mere end fem millioner bøffer - siden caféen åbnede i 1939. Tilbage på parkeringspladsen, ejeren af Nissan narret ud 370Z og jeg udvekslede beundrende blik og nikker på vores respektive forlystelser. Det var klart, at jeg allerede var vant til livet som Corvette”ejer”.

Mike Richard / Manualen

Mike Richard / Manualen

Mike Richard / Manualen

Mike Richard / Manualen

Mike Richard / Manualen

På vejen vest ud af Stroud gav de små byer, stoplys og Corvette-beundrere plads til gårde, ko-græsgange og de idylliske vidt åbne rum, som Oklahomis kendte til. Mens vi løb saligt forbi gyldne kornfelter under lyseblå himmel, var det let at forestille sig, hvordan tidligere generationer af top-down Corvette-ejere måske havde følt at rejse på Mother Road.

Vi bremsede til Chandler, Oklahom for at stoppe ved Route 66 Interpretive Center. Det er langt mere interessant end et fortolkende center måske lyder, da det hjælper med at sætte vejens betydning - fortid, nutid og fremtid - i perspektiv. få miles ud over det, og vi udforskede tohjulede historie på SeabStation Motorcycle Museum. Vi begyndte at se hele vejen som en kørebar tidskapsel, da levende museum strakte sig over hundreder af miles af det amerikanske landskab.

Tilbage på vejen skubbede vi igennem den sidste del af vores rejse, da solen begyndte at falde. Vi passerede ArcadiRound Barn - en relikvie fra Oklahomas bondedage fra det 19. århundrede. Det er mærkeligt populært pit stop i betragtning af at det stort set bare er rund rød lade. Sådan er lokken på Route 66. få miles længere, og vi nåede vores vendepunkt ved Pops 66 SodRanch - retro-moderne tankstation, der symboliserer Route 66's potentielle fremtid. 66 fod høj, ledning og LED sodaflaske markerer indgangen. Det er et Instagram-værdigt nik til vejens mange ikoniske vejattraktioner. Indvendigt kan besøgende shoppe hundredvis af flasker håndværk med usædvanlige smag som bacon, kaffe og spøgelsespeber.

Vi gassede 'Vette op og overvejede i et kort øjeblik at tage Interstate 44 - Googles foretrukne sikre, fornuftige og effektive rute - hjem. Før vi kunne trække os væk, trak to herrer gamle nok til at have set Corvettes originale debut trukket sammen med os. Med øre-til-øre-glis fløjtede de og udbrød noget om "Dang, hun er skønhed!" Jeg kunne ikke finde ud af deres nøjagtige ord over Corvettes snurrende udstødningslyde. Jeg råbte til dem, at vi bare havde stjålet det. Vi lo alle sammen. For øjeblikket overvejede jeg konsekvenserne af min kæreste, og jeg forsvandt over den mexicanske grænse i stjålet, ildrød amerikansk raket, der aldrig blev set eller hørt fra igen. Det virkede næsten rimeligt … næsten. Da solen nu var bag os, ramte jeg bensinen, og vi kørte mod øst tilbage mod Tulsto for at køre igen.

At aflevere nøglerne tilbage til Chevy den næste dag involverede ægte trækkamp. Det betød at vende tilbage til min bestemt ikke-Corvette daglige chauffør. Det var også en bittersød påmindelse om, at jeg vendte ind i en af de sidste i den nuværende generation (C7) korvetter. Efter den nylige bombeangivelse om den helt nye Corvette Stingray i 2020 ser vores lille røde Corvette nu ud til at føles som "klassisk" på få korte år. Når den nye midtmotor C8 debuterer tidligt næste år, antager jeg, at jeg også bliver nødt til at prøvekøre den - naturligvis til forskningsformål.