Udsigten Til En Amerikansk Biltur Bagfra På En Motorcykel

Efter uge på vejen befandt jeg mig nær Kansas vestlige grænse og kunne se tætte skyer langt ude i det fjerne. Den perfekt flade horisont forvandledes langsomt til bølgende bakker, og det var snart synligt, at skyerne beskyttede bjerge. Bortset fra det faktum, at jeg allerede havde kørt 500 miles den dag, skubbede jeg gennem Denver så hurtigt som muligt for at finde den første kløftvej på turen. Jeg skulle nok have trukket mig frem og fundet motel, men 2500 miles af forventning fik mig til at fortsætte med at køre. Den dominerende lugt af landbrug og trafikforurening blev snart fyr og sprød bjergbækvand. få stramme kurver og stejle stigninger op ad bakke forvandlede motorcyklen fra en udholdenhedsrejsende til en aggressiv sportsmaskine. I stedet for at håndtere smerten i mine skuldre og hænder fokuserede jeg nu på den næste bøjning. Toppe med sne på blev hurtigt standardbilledet, og temperaturen, som minutter siden var i de høje firserne, var nu blevet den lave tresserne. Efter en time begyndte horisonten at blive mørkere. Jeg trak ind i en lille højbjergby, reserverede et motel og tog mig selv ind i, at de kommende uger ville være den oplevelse, jeg blev opfattet af for over 10 år siden.

Road Trip Højdepunkter

Clinton Gulch Dam Reservoir, Colorado

Høje bjergreservoirer ser altid ud til at komme ud af ingenting. De tilbyder en utrolig udsigt i minut og forsvinder derefter bag den næste bøjning. Clinton Gulch Dam Reservoir er en værd at smække på bremserne for. Blide vinde forvandler langsomt vandoverfladen fra perfekt spejl til felt med de dybeste blues. Effekten er hypnotiserende. Se på kortet.

Pikes Peak Ascent, Colorado

Hvis du har chancen for at køre Pikes Peak Highway, skal du ikke tænke på det - gør det. Vil det være den spændende stigning, der ses i bilreklamer, der udnytter deres seneste firehjulstrækmaskiner? Sikkert ikke. Mest sandsynligt vil du sidde fast i kø, hvis tempo er indstillet af en minivan fra Iowa. Heldigvis vil det ikke mindske det faktum, at du klatrer 7.000 lodrette fødder på lidt mere end en time. På punkter er vejen så stejl, at det ser ud til at forsvinde i rummet. Se på kortet.

Pikes Peak Summit, Colorado

Ved 14.114 fod begynder himlen at blive mørkere, temperaturen er faldet næsten 30 grader, og enkle fysiske opgaver synes at kræve mere energi og fokus, end de nogensinde har gjort før. Visningen er, hvad du ville forvente af et fly, men i fuldt panorama. Jeg holder ikke fast i styret for at slå ud - vindene øverst den dag nåede over 50 mph, og motorcyklen begyndte at løfte sig fra sin stand under vindstød. Den ufrugtbare top er ugyldig af planter og dyr, hvilket giver den klare erklæring om, at intet kan overleve deroppe meget længe. Se på kortet.

Moab, Utah

Det er svært ikke at føle dig som din vestlige film, når du kører langs buttes og spir i det sydlige Utah. Disse nær Castle Valley markerer indgangen til Moab og det større Canyonlands rekreative område. Vær omhyggelig med at overvåge dit brændstofforbrug i disse dele. Kommer fra Colorado var den forrige tankstation næsten 70 miles tilbage. Se på kortet.

Colorado River, Utah

Skær røde kløfter, hvorfra Colorado-floden skærer gennem Utahs ørkenlandskab. Efterhånden som floden vrides og bøjer, gør også den perfekt asfalterede Utah State Route 128, hvilket giver et af de mest kuraterede drev på turen. Se på kortet.

Flaming Gorge Reservoir, Utah

At hoppe fra fortovet var altid sjovt og undertiden nødvendighed. Områderne omkring Flaming Gorge Reservoir ser ud til at have de perfekte veje til dette. Glat hardpack, der bevæger sig gennem lave bølgende bakker, er de ideelle betingelser for at teste dine dual-sport-dæk. Se på kortet.

UintMountains, Utah

Uintas i det nordlige Utah tilbyder mere subtil skønhed sammenlignet med de mere dramatiske bjergkæder set over hele vest. Gule mælkebøtter og lilla lupinblomster spreder de græsklædte bakker under forsigtigt afrundede snedækkede toppe. Se på kortet.

Sletter i Idaho

En del af enhver kørsel gennem Vesten er gennem land, der ikke er bestemt af menneskeheden, har få betydelige geologiske formationer og er så fladt, at vejen følger lige vej ind i horisonten. Drev som dette tilbyder velkommen kontrast til bjergveje og deres konstant skiftende natur. På disse forbløffende tomme steder er det stadig muligt at finde midten af ingenting. Se på kortet.

Felter i Idaho

Sig hvad du vil om monokulturer, Idahos afgrødefelter er betagende i deres homogenitet. Sammensætningen af det stadigt så lidt skiftende landskab blev altid afbalanceret af en lejlighedsvis gårdbygning eller et stykke landbrugsudstyr. Ofte havde spektakulære bjergkæder baggrunden, men deres majestæt blev altid konkurreret af skyerne. Se på kortet.

Stanley, Idaho

Placeret under Sawtooth Mountains og ved siden af Salmon River, er Stanley, Idaho, et karakteristisk alpint paradis. Drevet til Stanley er nok til at gøre enhver rejse umagen værd. Uanset om det kommer fra syd gennem GalenSummit med sine hårnålsafbrydere og ekspansive udsigt, eller fra nord langs den frodige kløftbøjninger, der sporer Salmon River, giver ethvert Stanley-besøg en næsten perfekt blanding af landskaber og spænding. Se på kortet.

Bitterroot Mountains, Montana

Intet billede kunne fuldt ud fange oplevelsen af at være i Montana. Denne dal, der var klemt mellem skovene Bitterroot og Beaverhead-Deerlodge, var så enorm, at bjergkæder på begge sider kun vises som pletter i horisonten. Se på kortet.

Visdom, Montana

På en våd, 50-graders dag som denne er det et let valg at trække sig rundt, spise noget og se regnen rulle forbi sikkert i det fjerne. Dette særlige pitstop var lige uden for Wisdom, Montana. Se på kortet.

Yellowstone National Park

Efter at have forladt den sydlige port i Yellowstone National Park, bliver chaufførerne mødt med en fjern udsigt over Tetons med Jackson Lake i forgrunden. Det er næsten umuligt at holde øje med vejen. Fortsætter du sydpå forsvinder søen, og Tetons majestæt udfolder sig langsomt foran dig. Se på kortet.

Grand Teton National Park

Af alle bjergkæder i Vesten er det få, der er mere slående end Tetons. De rejser sig så brat og i en sådan højde, at deres takkede toppe kun synes at dukke op fra skyerne i korte øjeblikke. Se på kortet.

Sådan forberedes

Så snart jeg forpligtede mig til bilturen, indså jeg, hvor uforberedt jeg var.

Hvad hvis jeg blev fanget i regnvejr? Det var uundgåeligt i løbet af en måned. Mine største ture var altid foretaget på nøje udvalgte, tørre, varme weekender. Under dele af rejsen ville jeg ikke have den luksus at vælge, hvilke dage jeg vil køre. Temperaturer højere op i bjergene ville være i 50'erne. Hvad hvis jeg havde brug for at tilbringe en uge i disse temperaturer?

Hvad med mekaniske problemer? Jeg kender fyre, der kun har prøvet dette for at få deres motorcykel til at gå i stykker halvvejs igennem. Udflugten vil tilføje så meget kilometertal, at cyklen har brug for service undervejs. Ville det være let at planlægge service omkring de steder, jeg ville besøge? Indtil da var to små sidetasker mit eneste middel til at bære udstyr, og de kunne knap nok håndtere en weekend. Hvordan kunne jeg få alt det tøj og forsyninger, jeg havde brug for, i mere end en måned på vejen?

Da brevet om at gemme datoen kom, havde jeg cirka ni måneder til at få alt fundet ud af. Jeg udviklede først en plan for regn og kulde. Vandtætte handsker, sokker, jakke og pullover shell bukser syntes at løse dette problem. Jeg testede pakningsbare dun- og fleecelag på 40-graders drev rundt i New York og var i stand til at forblive relativt komfortable. Elektriske handskeforinger hjalp enormt.

Mekaniske problemer blev snart min største kilde til angst … Måske skulle dilemmaet "hvordan man bærer alt, hvad der er nødvendigt på en månedslang motorcykeltur", have været et af de første problemer, der blev tacklet.

Mekaniske problemer blev snart min største kilde til angst. Cyklen fungerede fint, men jeg ville sørge for, at eventuelle problemer blev løst før turen. Jeg startede med servicepunkterne anført i manualen og kom i gang med at skifte olier (akseldrev, gearkasse og motor), udskiftning af filtre, kontrol af tætninger og justering af ventilafstand, alt imens jeg kiggede på alle areI kunne komme til for tegn på have på. Hvad jeg fandt var øjenåbnende. Talrige sæler var slidte, hvilket skabte olielækager; få elektriske stik syntes at være mere korrosion end stik; ledninger blev fjernet fra gnidning; forsegling af gummidele var smuldret; og meget vigtige komponenter, der burde have haft et sundt lag fedt, var knogletørre. Bestilling efter ordre fra Mcmaster-Carr og uendelige timer med at skifte med skematisk ud for mig løste til sidst disse problemer. Jeg besluttede at få Moto Guzzi-butikken i Brooklyn til at foretage inspektion med fuld service, samtidig med at jeg satte nye dæk på. Til sidst blev alle de synligt problematiske områder rettet, og motorcyklen føltes mærkbart glattere.

Måske skulle dilemmaet "hvordan man bærer alt, hvad der er nødvendigt på en månedslang motorcykeltur", have været et af de første problemer, der blev tacklet. Jeg endte med at gemme dette til sidst, hovedsageligt fordi pakkelisten syntes at ændre sig hvert par uger. For enhver, der planlægger at gøre noget som dette, spar dig selv en besværs verden og gå med hård bagage. Vand vil aldrig være et problem, og du behøver ikke at bære alt, hvad du ejer, ind på hotelværelset hver nat (fordi stofposer giver næsten ingen sikkerhed, selv når de er låst). Når det er sagt, bortset fra at lægge indholdet i blød i nogle ekstraordinært regnfulde dage, havde jeg virkelig ingen problemer med at bruge de sidetasker, jeg allerede ejede med en stor skuffe placeret over toppen af dem. Jeg kunne passe alt det nødvendige med plads til overs. Det var en enkel løsning, der gjorde det muligt for mig at bruge mere tid på at planlægge de steder og ruter, jeg ville se.